Canadiske eksperter har dokumenteret et unikt samarbejde mellem to hvalarter, der både jager og deler føde. Hvorfor rejser denne opdagelse nye spørgsmål om havdyrenes skjulte liv?
En gruppe forskere ud for British Columbias kyst i Canada har fået øjnene op for et fascinerende fænomen: Spækhuggere og hvidflankedelfiner fra Stillehavet er blevet observeret i et hidtil uset samarbejde. Disse to arter arbejdede sammen under jagten og delte endda byttet på åbent hav. Deres observationer er nu blevet grundigt analyseret og publiceret i det anerkendte tidsskrift Scientific Reports.
Ved hjælp af kameraer og mikrofoner lykkedes det forskerteamet at dokumentere, hvordan spækhuggerne fulgte delfinerne for at finde fiskestimer. Efterfølgende flåede spækhuggerne de større byttedyr fra hinanden, hvorefter delfinerne nød godt af de mindre stykker, der var tilbage fra den fælles jagt. Disse observationer afslører en bemærkelsesværdig samarbejdsadfærd mellem to hvalarter, som ellers er velkendte i området.
Før denne undersøgelse antog man, at spækhuggere enten jagede alene eller i familiegrupper, og de blev endda betragtet som en potentiel trussel mod andre delfinarter. Hvidflankedelfiner fra Stillehavet er derimod kendt for at jage i grupper og koordinere deres handlinger ved hjælp af lyde, men uden assistance fra andre arter. Denne nye opdagelse udfordrer altså tidligere antagelser.
To arter, én fælles mission i havet
Den banebrydende undersøgelse i Scientific Reports beskriver et hidtil uset samarbejde mellem to hvalarter i Canada. Forskerteamet satte sig for at afklare, om dette tværartslige samarbejde blot var et tilfælde, eller om begge parter reelt opnåede fordele. Det er yderst sjældent at observere havpattedyr af forskellige arter så tæt på hinanden under jagt, og endnu mere usædvanligt at de deler byttet.
De første tegn på denne alliance opstod under hyppige møder mellem de to arter, hvor der ingen tegn var på kamp eller flugt. Dette fik forskerne til at mistænke en stiltiende aftale – en fælles strategi, der brød med kendte adfærdsmønstre. Et centralt spørgsmål var, om delfinerne på denne måde beskyttede sig mod spækhuggerne, eller om det udelukkende handlede om at skaffe føde, de ellers ikke ville kunne fange. Målet var at afdække alle detaljer om det bånd, der knyttede disse to arter sammen under deres jagtekspeditioner.
En uventet undervandsalliance
Ved hjælp af avancerede kameraer og mikrofoner kunne forskerne registrere, hvordan spækhuggerne fulgte delfinerne for at lokalisere fiskestimer og dermed optimere jagten. Denne bemærkelsesværdige hændelse fandt sted i august 2020 ud for Vancouver Island. Hovedpersonerne i dette drama var ni nordlige spækhuggere og flokke af hvidflankedelfiner fra Stillehavet. Forskerne overvågede nøje hver bevægelse med droner, loggere og undervandskameraer.
