Dyk ned i den rige samling af gravgenstande fra Perescepina og dens fascinerende forbindelse til den historiske figur Khan Kubrat, der anerkendes som grundlæggeren af Storbulgarien.
I 1912 gjorde arkæologer et opsigtsvækkende fund i landsbyen Malaja Perescepina i Ukraine. Dette arkæologiske kompleks viste sig at være et af de mest strålende opdagelser fra hele den tidlige eurasiske middelalder. Efterfølgende undersøgelser har afsløret, at der var tale om et prægtigt fyrstegravkammer, som vidnede om det bulgarske khanats politiske, økonomiske og kulturelle magt i det 7. århundrede e.Kr. En grundig analyse af denne enestående grav har gjort det muligt at forbinde den med en specifik historisk person af stor betydning: kaganen eller khanen Kubrat. Denne khan betragtes som grundlæggeren af det, der kendes som Storbulgarien, en tribal militærformation, der forenede de protobulgarske folkeslag og beslægtede stammer. For nogle historikere repræsenterer Kubrats skikkelse – og dermed Perescepina-skatten – den første bulgarske statsdannelse.
Et fund, der revolutionerede arkæologien i det 7. århundredes Europa
Den 11. juni 1912 gjorde hyrder fra Malaja Perescepina en utrolig opdagelse på de sandede klitter: en enorm samling af guld- og sølvgenstande. Fundet havde ligget uforstyrret siden det 7. århundrede og frem til 1912, og dets enestående bevaringstilstand gjorde det til et unikt tilfælde i den arkæologiske historie om de pontiske stepper.
Den første videnskabelige publikation om opdagelsen, udgivet i 1914, antydede allerede dengang fundets store betydning. Blandt genstandene var der unikke stykker, som i dag opbevares på Eremitagen. I årtier blev samlingen dog blot tolket som en almindelig nedgravet skat, uden at den blev forbundet med en begravelseskontekst. Senere analyser af materialerne afslørede imidlertid, at alle disse genstande udgjorde en del af udstyret i et ekstraordinært gravkammer, dateret til omkring 650 e.Kr. Men hvem var den mystiske person, der lå begravet i denne grav?
Kongeligt udstyr: Sammensætningen af den ‘begravelsesskat’
I modsætning til andre elitegravkamre fra nomadefolk i samme periode, såsom dem i Novye Senzary, Voznesenki eller de store avar-grave i Kunbábony og Bócsa, indeholdt samlingen fra Malaja Perescepina en usædvanlig mængde kar og prestigefyldte genstande fremstillet af ædelmetaller. Denne ophobning af guld- og sølvkar, skåle, beholdere og ornamenter er uden sidestykke i nogen anden begravelse fra det 7. århundrede i Europa. Rigdommen var så overvældende, at fundet i starten blev kategoriseret som en skat snarere end som gravudstyr.
Udover den materielle rigdom udmærker disse genstande sig ved deres stilistiske forbindelser til andre kulturer. Nogle af dem stammer fra den byzantinske verden og det sassanidiske Iran, andre blev fremstillet i nomadiske værksteder med steppetraditioner, og der er endda identificeret antikke genstande, der er arvet eller genbrugt. Bemærkelsesværdig er for eksempel en sassanidisk skål dekoreret med en jagtscene af kong Sapor II, samt en imponerende samling af byzantinske genstande, der vidner om diplomatiske forbindelser på højt niveau.
Personlige genstande og magtsymboler
Blandt gravudstyret fandtes også genstande, som forskere utvetydigt har forbundet med en herskerfigur. Disse omfatter et par byzantinske guldarmbånd, et stort guldbæltespænde fremstillet i Konstantinopel og forbeholdt højtstående udenlandske dignitærer, samt en ceremoniel guldkæde, der afspejlede hofmodeller fra den kejserlige hovedstad.
