Når en folkekær stjerne går bort, finder beundrere ofte helt særlige måder at mindes dem på. I kølvandet på skuespilleren Sam Neills nylige død den 13. juli i en alder af 78 år som følge af lungebetændelse, er der opstået en ganske enestående bølge af medfølelse i New Zealand. Det, der begyndte som en simpel skål for at ære den talentfulde kunstner, har nu udviklet sig til en overvældende national hyldest.
Uventet pres på vinbutikkerne
Tørsten efter flasker fra skuespillerens egen vingård, Two Paddocks, har oplevet et hidtil uset opsving. Vinelskere og fans har nærmest støvsuget supermarkeder og specialforretninger for mærket, hvilket har efterladt mange forhandlere fuldstændig paf.
Tager man for eksempel den landsdækkende kæde Liquorland, der råder over 175 butikker, røg den populære Pinot Noir fra vingården direkte fra en beskeden plads nummer 423 og ind i top fem på salgslisterne – og det skete på under en uge.
Dette markante spring svarer til en astronomisk salgsvækst på 1.828 procent. Den kendte specialbutik Regional Wines i Wellington kunne tilmed melde alt udsolgt af mærkets sortiment selvsamme dag, som nyheden om stjernens bortgang ramte offentligheden.
Filmaftener og et glas rødvin
Hos grossisten Moore Wilsons er der blevet langet fem gange så meget af den prisvindende vin over disken sammenlignet med normalen. Ifølge administrerende direktør Amanda Thompson ved kunderne præcis, hvad de vil bruge de dyrebare dråber til.
Mange åbner med stor glæde en flaske af den eksklusive vin, mens de holder filmmaraton for at gense skuespillerens mest ikoniske roller. Andre vælger i stedet at gemme flaskerne omhyggeligt væk i deres private vinkældre, alt imens adskillige lokale restauranter og caféer har lanceret særlige arrangementer for at fejre hans imponerende livsværk.
Jacqui Murphy, der er direktør for Two Paddocks, understreger, at dette stærke fællesskab uden tvivl ville have bragt smilet frem hos ejeren. Selvom baggrunden for den pludselige opmærksomhed er dybt tragisk, var det altid hans faste overbevisning, at vinens fornemmeste opgave er at sprede glæde og samle folk.
En arv skabt på den sydlige halvkugle
Det berømte vinimperiums rødder strækker sig tilbage til 1993 i det naturskønne Central Otago på Sydøen i New Zealand. Det skete pudsigt nok i nøjagtig samme år, hvor blockbusteren Jurassic Park for alvor lagde biografgængere verden over ned.
Det eventyr, der i begyndelsen blot udsprang af en personlig hobby, har i løbet af fire årtier vokset sig til et anerkendt og højt respekteret vinhus.
I dag byder landstedet på en formidabel Riesling, en frisk rosé og en internationalt berømmet Pinot Noir. Disse eftertragtede dråber står nu tilbage som et evigt og rørende mindesmærke for en sand national skat.
