Det ser ud som det perfekte sted at hvile – men det kan være farligt
Stedet ser indbydende ud til et hvil og en bid mad, men i virkeligheden er det ofte et yndet skjulested for giftige slanger. Ét uopmærksomt øjeblik, hvor du sætter dig ned uden at tjekke, kan få alvorlige konsekvenser.
Både i bjergene og på skovstier vælger mange vandrere at sætte sig på stenmure eller bunker af sten. For mennesket er det en naturlig bænk – for huggormen er det en perfekt lejlighed med solvarme. Et par enkle regler kan markant reducere risikoen for et ubehageligt møde.
Derfor elsker hugorme stenmure
Slanger er koldblodede dyr. De regulerer ikke selv kropstemperaturen, men er afhængige af omgivelsernes varme. For at fungere normalt – fordøje føde og bevæge sig – har huggormen brug for en temperatur på omtrent 25 til 30 grader Celsius. For at vågne fra vintersøvnen er det tilstrækkeligt med cirka 15 grader i solen.
Stenmure, stenede skrænter og blotlagte klipper fungerer som naturlige radiatorer. De opvarmes af solen i løbet af dagen og afgiver varme i timevis bagefter. Revnerne mellem stenene skaber sikre tilflugtssteder, som slangen lynhurtigt kan trække sig tilbage til. For huggormen og andre giftige arter er dette drømmebetingelser.
Enhver lav, solbeskinnet mur eller stenbunke langs en sti med mange sprækker bør betragtes som et potentielt hugormebo. En herpetolog ville se en omhyggeligt indrettet skjuleplads med perfekt varme og en hurtig flugtrute – ikke en behagelig hvilebænk med udsigt.
Sådan genkender du hugormenes foretrukne pladser på ruten
De steder, der er særligt attraktive for hugorme, kan du lære at identificere, hvis du ved, hvad du skal kigge efter. Det handler ikke om en enkelt sten, men om en kombination af faktorer.
- Lav mur eller stenbunke i en højde, der egner sig til at sidde på
- Tørmur uden mørtel – sten lagt uden cement med synlige sprækker
- Kraftigt soleksponeret, særligt mod syd eller vest
- Nærhed til krat, skovkanter eller bregner
- Tør, hurtigt opvarmende overflade, der føles behagelig varm
- Synlig mos og lav i nærheden af revner
- Spor efter gnavere eller firben i området
Store flade klipper, ophedede sandstensflader og stenede brinker ved bække tjener samme formål. For os er det bekvemme hvilepladser – for slangerne er det energiladestationer.
Hvornår er risikoen størst
Hugormenes aktivitet på stierne stiger mest i perioden fra april til september i løbet af dagen. På kølige morgener bevæger insekter og små hvirveldyr sig langsomt, og slangerne kravler op til overfladen for at varme sig. I de varmeste timer gemmer de sig i revner – præcis i højde med vores hænder eller bagdel, når vi forsøger at sætte os.
Herpetologer fra Karlsuniversitetet advarer om, at det største antal møder med hugorme falder i formiddagstimerne mellem klokken otte og elleve, hvor temperaturen stiger, og slangerne søger solrige steder. Eftermiddag mellem klokken tre og fem opstår en anden aktiv periode, særligt på steder, der har været i skygge om formiddagen.
En enkel regel – sæt dig aldrig direkte på sten
De fleste problemer opstår i hast. Rygsækken trykker, udsigten lokker, og man sætter sig bare, hvor der er plads. Men et kort sikkerhedsritual er alt, hvad der skal til.
Praktisk fremgangsmåde, inden du hviler på sten:
- Stop cirka to meter fra muren eller stenbunken
- Scan med øjnene: tjek revner, stenenes fod og det høje græs ved siden af
- Bank let med en vandrestok mod stenene eller jorden tæt ved – vibrationer signalerer din tilstedeværelse
- Hvis noget rører sig, skal du blot vælge et andet hvilested
- Stik aldrig hænderne ned i huller mellem sten – heller ikke efter en tabt flaske eller telefon
Det er langt mere sikkert at hvile på kort, synlig græs, ved kanten af en lysning, langt fra stenbunker, stubbe og grenkvasbunker. Forskere fra Det Naturvidenskabelige Fakultet anbefaler at opsøge åbne, græsbevoksede steder med så få skjulesteder som muligt.
Sådan reducerer du risikoen for at møde en hugorm undervejs
Slanger flygter normalt fra mennesker. De fleste kontakter sker, når nogen træder på dem eller nærmest sætter sig på dyret. Derfor afhænger sikkerheden ikke kun af, hvor du hviler, men også af, hvordan du bevæger dig på ruten.
Hold dig til den markerede sti og undgå genveje over stenede skrænter og tæt krat. Bær lange bukser og sko med et højt skaft, der dækker anklen. Brug din vandrestok som sensor – bank let med den på underlaget foran dig. Vær opmærksom på, hvor du placerer hænderne, når du klatrer på sten. Lad ikke børn eller hunde løbe på stenbunker eller gamle mure.
De fleste hugorme stikker af ved det første tegn på din tilstedeværelse. Problemet opstår først, når du overrasker dem på nært hold. Feltbiologer understreger, at hugorme kun angriber i selvforsvar – aldrig bevidst rettet mod mennesker.
Hvad gør du, hvis du ser en slange nær dit picnicsted
At opdage en slange fremkalder ofte panik. Men den bedste reaktion er ro. Stop på stedet, undgå pludselige bevægelser og træd langsomt et par skridt baglæns. Hold øje med børn og hunde – flyt dem straks væk og lad dem ikke nærme sig.
Forsøg ikke at jage slangen væk med en stok, kast ikke sten efter den, og optag ikke video på tæt hold. I Danmark er slanger beskyttet af loven. At slå dem ihjel eller fange dem er ikke bare en dårlig idé – det risikerer også en høj bøde eller endda frihedsstraf. Den fornuftigste løsning er simpelthen at flytte dit hvilested.
Eksperter fra Naturstyrelsen minder om, at huggormen hører til blandt de truede arter. Hvert enkelt individ spiller en vigtig rolle i økosystemet.
Hugormebid på stien – trin for trin
Bid sker sjældent, men det er godt at vide, hvad man skal gøre. Rolig viden hjælper kroppen i den pågældende situation.
Forlad stedet roligt for at undgå yderligere bid. Immobiliser den angrebne legemsdel og hold den en smule lavere end hjertet. Fjern ringe, armbånd og ure fra den pågældende hånd eller fod, inden hævelsen sætter ind. Vask forsigtigt bidstedet med vand og sæbe, og læg en ren, ikke-strammende forbinding på.
Ring til lægehjælp (alarmcentralen 112) og følg vagthavendes anvisninger. Læger fra Giftlinjen advarer om, at du ikke må skære i såret, suge giften ud eller anlægge en stramt snøret forbinding. Alkohol og antiinflammatoriske lægemidler belaster desuden kroppen unødigt. Har du brug for noget mod smerter, så vælg paracetamol og vent på professionel hjælp – og begræns gåture til et absolut minimum.
Den bedste førstehjælp er hurtig kontakt til redningstjenesten og mindst mulig belastning af kroppen med stress og anstrengelse. I Danmark er der ikke registreret nogen dødsfald forårsaget af hugormebid i de seneste årtier.
Derfor er hugorme nødvendige – og bør lades i fred
På trods af sit dårlige ry spiller huggormen en vigtig rolle i naturen. Den spiser gnavere og holder bestanden af mus og markmus nede – dyr der ellers ødelægger afgrøder og spreder sygdomme. Netop derfor er den beskyttet af loven, fordi et økosystem uden slanger simpelthen fungerer dårligere.
Som vandrer er det værd at betragte dem som vilde, sky dyr, der blot ønsker et fredeligt sted at leve. Et minimum af viden om deres vaner er nok til at passere hinanden sikkert på stien: hold øjnene nede, vælg dit hvilested med omhu, og undlad at forstyrre stengemte skjulesteder.
Det er også en god vane at lære børn om dette. En kort snak inden turen om, hvor man helst ikke skal sætte sig, og hvad man ikke skal røre ved, forebygger ofte de værste idéer – som at kigge ned i et hul i en mur. Simple regler huskes i årevis og gælder overalt – i de danske skove, i Sydeuropa og på skovstier lige uden for byen. Er det ikke en lille tidsinvestering for en stor sikkerhed på turen?
