En ny farlig art har indfundet sig i Sydeuropa
I det sydlige Europa er en ny og bekymrende myreart dukket op, der kan ødelægge gåture, ferier og dagligdagen for de lokale beboere. Forskere advarer om, at den breder sig stadig mere frygteløst til nye områder – og dens stik minder om et svagt elektrisk stød.
Efter de seneste års problemer med tigermyggen og flåtters udbredelse har videnskabsfolk nu identificeret endnu en spiller i dette ubehagelige puslespil. Det drejer sig om den elektriske myre, Wasmannia auropunctata. Den stammer oprindeligt fra Latinamerika, men har formået at krydse oceaner og slå sig ned i varme klimazoner.
Først blev den registreret på Den Iberiske Halvø, og siden begyndte eksperter at opdage nye udbrudssteder i de middelhavsvendte dele af Frankrig. For biologer er det et klart signal om, at forholdene i Sydeuropa passer denne lille, men ekstremt dynamiske myre særdeles godt. Den elektriske myre er et klassisk eksempel på en invasiv art: den breder sig hurtigt, danner tætte kolonier og fortrænger hjemmehørende insekter.
En lille myre med enorme konsekvenser for økosystemet
Siden 2022 er det lykkedes at identificere adskillige udbrudssteder for denne art i departementet Var i det sydlige Frankrig. Hvert nyt fund viser, hvor svært det er at stoppe den, når den først har etableret sig i et område. Wasmannia auropunctata måler knap 1,2 millimeter. For det blotte øje ligner den en lidt lysere, orange-brun myre.
Problemet er, at den ikke optræder alene. Den danner enorme, kompakte kolonier, der er i stand til at overtage hele haver, parker og endda dele af skove. Denne myre er usædvanligt aggressiv over for andre organismer og angriber talrige insektarter, unge fugle og små pattedyr.
I praksis betyder det, at den kan forstyrre den lokale fødekæde markant og fortrænge hjemmehørende myrearter eller rovdyr, der lever af skadedyr. Hertil kommer et yderligere problem: de elektriske myrer passer kolonier af bladlus og skjoldlus og beskytter dem mod andre insekter til gengæld for sød udskillelse. For landmænd og haveejere er det en fatal kombination, fordi bladlus og skjoldlus kan ødelægge afgrøder, buske og træer på rekordtid.
Hvorfor kaldes den den elektriske myre, og hvordan føles stikket
Navnet stammer fra de rammedes oplevelser. Mange mennesker beskriver stikket fra denne myre som et kort elektrisk stød: pludseligt, brændende og gennemtrængende. Fornemmelsen forstærkes, når en hel sværm angriber på samme tid – og det sker meget hyppigt. Myren griber først fat i huden med kæberne og bøjer derefter bagkroppen ind for at stikke med brodden og sprøjte gift ind.
Ved et større antal stik kan smerten vare ved i flere timer. Stedet bliver rødt, hævet og kraftigt kløende. Forskere understreger, at ved massive angreb akkumuleres giftens effekt. De fleste mennesker ender med en lokal hudreaktion – smerte, rødme og hævelse.
I områder med store myrebestande optræder der dog en del tilfælde med mere udtalte symptomer, særligt hos børn, ældre og allergikere. I ekstreme situationer kan der opstå anafylaktisk shock, som kræver øjeblikkelig lægehjælp. Læger advarer desuden om firebenede kæledyr. Hunde og katte, der støder på et rede og angribes omkring munden eller øjnene, udsættes for stærke smerter.
Sådan genkender du den elektriske myre og her opholder den sig
I byer og ferieresorts i Sydeuropa dukker de elektriske myrer hyppigst op på følgende steder:
- i plæner og lav vegetation nær huse og lejligheder
- i haver og campingpladser
- i nærheden af frugttræer og prydplanter, hvor bladlus græsser
- omkring opbevaringsskure til haveværktøj og kompostbunker
- på terrasser og udendørs trapper
- i parker og rekreative områder med tæt bevoksning
Kolonierne kan være meget tætte. Myrerne danner tydelige stier og hele tæpper af små orange arbejdere. Ser du usædvanligt mange bittesmå myrer, der reagerer aggressivt på den mindste bevægelse i jorden eller planterne, er der grund til mistanke om, at der er tale om denne art.
I områder, hvor den elektriske myre har slået sig ned, registrerer dyrlæger et stigende antal besøg på grund af øjenirritation hos hunde og katte efter kontakt med myrerne. Ved talrige stik i området omkring øjeæblet risikerer dyret endda at miste synet. Eksperter fra universiteter i Spanien og Frankrig undersøger muligheder for biologisk bekæmpelse ved hjælp af parasitiske fluer, men en pålidelig metode er endnu ikke fundet.
Sådan beskytter du dig mod stik på ferie i Sydeuropa
Folkesundhedseksperter gentager det samme budskab: den bedste beskyttelse er sund fornuft. Enkle vaner reducerer risikoen for stik betydeligt, særligt på ferie i Sydeuropa. De grundlæggende sikkerhedsregler er klare.
Bær lukket fodtøj på ture, især i bevoksede områder og på campingpladser. Sæt dig ikke direkte i græsset i varme, tørre egne – brug et tæppe eller en campingstol. Vær opmærksom på usædvanligt store ansamlinger af små orange myrer.
Undlad at opgrave myretuer og hæld ikke kemikalier på dem på egen hånd. Advár børn mod at lege i jord og ved buske, hvor du ser myrer. Hvis du har mistanke om, at du er stødt på en koloni af elektriske myrer, er det bedst at gå et par meter væk, fotografere dem og indberette det til de lokale myndigheder.
I de regioner, hvor arten allerede har bredt sig, opfordrer myndighederne beboere og turister til at indberette mistænkelige reder til lokale naturbeskyttelsesinstitutioner. Det giver mulighed for hurtig indgriben, inden kolonien overtager yderligere territorium. Kommuner i departementet Var i Frankrig har indført en særlig informationslinje og en mobilapp til nem indberetning.
Hvad gør du efter et stik fra en elektrisk myre, og hvornår skal du til lægen
Fremgangsmåden minder i store træk om den kendte procedure ved kontakt med andre stikkende insekter. Vask stikstedet med vand og sæbe og tør det forsigtigt. Det reducerer antallet af mikroorganismer på hudoverfladen. Læg en kold omslag eller isterninger pakket i stof på stedet i ti til femten minutter, da det dæmper smerte og hævelse.
Undgå at kradse. Ridser øger risikoen for bakterieinfektion og kan forstærke kløen. Er kløen meget generende, er det værd at tale med apotekeren om en gel eller creme med beroligende virkning. Overvåg i de første timer, om der opstår bekymrende symptomer: tiltagende hævelse, udbredt rødme, vabler, hovedpine, åndedrætsbesvær eller hjertebanken.
Personer, der tidligere har haft en kraftig allergisk reaktion på insektgift, bør drøfte rejser til de berørte zoner med deres læge og overveje behovet for at medbringe en automatisk adrenalinsprøjte. Allergologer anbefaler at have antihistaminer med og straks søge lægehjælp ved udbredt hævelse.
Hvorfor tager forskere den elektriske myre så alvorligt, og hvad kan du gøre
Biodiversitetseksperter understreger, at den elektriske myre ikke bare er et problem for nogle få strande eller campingpladser. Hvis den etablerer sig i større omfang, kan den fortrænge hjemmehørende myrearter, ændre adfærden hos andre insekter og indirekte øge brugen af plantebeskyttelsesmidler i landbruget.
Invasive arter som denne drager fordel af det varmere klima. Mildere vintre fremmer koloniers overlevelse, og intensiv turisttrafik samt handel med potteplanter letter transporten af dronninger og arbejdere til nye områder. Jo varmere de kommende år bliver, desto lettere kan den elektriske myre flytte sin udbredelsesgrænse mod nye dele af Europa.
For lande længere mod nord, herunder Danmark, udgør denne art endnu ikke en direkte trussel i det offentlige rum. Ifølge mange eksperter er det dog værd at følge nyheder fra den sydlige del af kontinentet nøje, da lignende arter kan udnytte tilsvarende økologiske nicher. Ved invasive arter spiller såkaldt borgervågenhed en enormt vigtig rolle.
Jo hurtigere nogen opdager og indberetter usædvanlige insekter, desto større er chancen for, at myndighederne kan handle effektivt. Det gælder både for beboere i Middelhavsområdet og for turister, der holder ferie der. Rejser du til Sydeuropa, er det klogt at følge nogle enkle vaner.
Tag ikke planter hjem, der er gravet op af jorden. Pak ikke genstande i bagagen, som har ligget direkte i græsset på steder med mange myrer. Bank campingudstyr og sko grundigt af inden hjemrejsen. Nye arter som den elektriske myre viser, i hvilken grad menneskers sundhed, husdyrs skæbne og naturens tilstand er begyndt at flettes sammen.
Klimaforandringer, global handel og turisme skaber en ideel motorvej for insekter, der for bare ti år siden udelukkende var forbundet med eksotiske egne. Fornuftige vaner og hurtig reaktion er i dag blandt de enkleste måder at forhindre, at en lille myre bliver et stort problem for hele regioner. Lidt opmærksomhed og villighed til at indberette mistænkelige fund er alt, hvad der skal til – ellers risikerer vi en dag at opdage, at en invasiv art har slået sig ned direkte i vores egen have.
