En invasiv art sætter europæiske bier under pres
Om sommeren kan de forvandle et biergårde til en slagmark, og bierne har ingen chance mod dem uden menneskelig hjælp. En biavler fra Frankrig har dog besluttet sig for at bekæmpe den invasive art ved hjælp af teknologi, der lyder som et spionagefilm.
Den invasive asiatiske gedehams breder sig gennem Europa og nærmer sig i stigende grad de tjekkiske grænser. Den angriber honningbier, hærger stader og kan i ekstreme tilfælde udrydde et helt biergård. En biavler fra Frankrig valgte ikke at sidde med hænderne i skødet — i stedet greb han til elektronik og optik for at spore angriberne helt tilbage til deres reder og eliminere problemet ved kilden.
Sådan udrydder den asiatiske gedehams et helt bisamfund
Den asiatiske gedehams angriber på en meget specifik måde. Den placerer sig i luften lige foran bistadens flyveåbning og venter tålmodigt. Når en bi vender tilbage med mad eller forsøger at flyve ud for at samle nektar, griber gedehamsen den på et splitsekund.
Derefter bider den hovedet og bagkroppen af biet, mens den bærer thorax — den proteinholdige del — tilbage til reden for at fodre larverne. For den enkelte bi betyder det enden på livet, men for kolonien er det blot begyndelsen på problemerne.
Stader under konstant angreb fungerer i en tilstand af permanent alarm. Bierne forlader i stigende grad ikke stadet, begrænser deres flyvninger efter nektar og pollen, og lagrene i depoterne skrumper. Fortsætter dette mønster, går familien svækket ind til vinteren — og en del af dem overlever ikke. Forskere fra universitetet i Bordeaux har dokumenteret tilfælde, hvor en enkelt koloni af asiatiske gedehams i løbet af august og september formåede at udrydde op til fem svagere bisamfund.
Teknologi mod insekter: biavleren bliver til jæger
I regionen Haut-Rhin i det østlige Frankrig besluttede en biavler sig for at vende rollerne om. I stedet for udelukkende at fokusere på fælder ved staderne udviklede han en metode til at finde gedehamsereder ved hjælp af elektronik og optik. Først fanger han en enkelt gedehams i nærheden af biergårdet og bedøver den midlertidigt ved hjælp af gas.
Når insektet holder op med at bevæge sig, fæstner biavleren en miniatureradiosender på det — en sender, der udsender et lyd- eller radiosignal. Hele konstruktionen vejer så lidt, at gedehamsen efter at have vågnet op kan flyve afsted uden problemer. I næste fase spiller et high-tech-apparat en central rolle: en retningsantenne, der minder om en tv-antenne, tilsluttet en smartphone.
Apparatet opfanger signalet fra mikrossenderen fastgjort på insektet. Biavleren nærmer sig, ligesom en rævejæger ved et retningsfindingsstævne, langsomt det sted, hvor indikatoren på telefonen viser det stærkeste signal. Metoden fungerer som et “aflytningsapparat” på gedehamsen: den lille elektronik udsender et signal, og biavleren følger sporet helt frem til det skjulte rede.
Når han har orienteret sig i den overordnede retning, griber han fat i et termisk kikkertsigte. Takket være dette finder han lettere selve reden — for eksempel højt oppe i trækronerne eller under tagskæg — fordi en ansamling af insekter skiller sig markant ud i temperatur fra omgivelserne. Efter at have lokaliseret konstruktionen er der kun ét tilbage: at neutralisere den sikkert, inden den producerer nye dronninger.
Metoden kan beskrives i følgende trin:
- Fangst af en levende gedehams ved hjælp af en specialfælde eller et net
- Kortvarig bedøvelse af individet med kuldioxid eller kulde
- Fastgøring af en mikroradiosender, der vejer blot nogle få milligram
- Frigivelse af gedehamsen tilbage i naturen og afventen af dens afgang
- Sporing af radiosignalet med en retningsantenne tilsluttet en telefon
- Navigation efter signalstyrken i terrænet frem til redes omtrentlige placering
- Brug af termisk kikkertsigte til præcis lokalisering af reden
- Destruktion af reden inden dannelsen af nye frugtbare hunner
Hvorfor det er afgørende at handle ved det første rede
Det afgørende øjeblik i hele aktionen er, når det lykkes at finde det såkaldte primære rede. Det er den første, mindre struktur, som en enkelt dronning bygger om foråret. Udefra ligner det ofte en lille grå papirbold, gemt i buske, skure eller under tagrender. Det er netop fra et sådant første rede, at yderligere hunner, som er i stand til at grundlægge nye kolonier, flyver ud sidst på sommeren.
Hver af dem kan det følgende år grundlægge endnu et, langt større tilholdssted med titusindvis af arbejdere. Overlever det primære rede, vokser problemets omfang lavineagtigt. Fjernelsen af ét tidligt gedehamseede kan betyde, at der i de omliggende områder ikke opstår snesevis af nye kolonier med tusindvis af individer i det kommende år.
Entomologer fra Muséum national d’Histoire naturelle i Paris bekræfter, at en enkelt dronning af den asiatiske gedehams i løbet af sit liv kan skabe en koloni med op til halvtreds tusinde individer.
Klassiske metoder og deres begrænsninger
I mange europæiske regioner bygger kampen mod den asiatiske gedehams på enklere metoder. Der anvendes forårsfælder til dronninger, som efter overvintringsperioden søger et sted at grundlægge et rede, samt fælder ved staderne, der skal fange arbejderne, som angriber bierne. Sådanne løsninger har en vis effekt, men de har også ulemper.
De fanger ikke kun gedehams, men også nyttigt insekter — herunder hjemmehørende hvepsearter og endda humlebier. De virker ofte for lokalt: de beskytter det enkelte stade, men stopper ikke ekspansionen af hele bestanden. De kræver regelmæssig vedligeholdelse og genopfyldning, hvilket tager meget tid, især ved mange stader. Fælderne skal desuden kontrolleres hvert andet til tredje dag, ellers kan de blive en fælde selv for de målrettede arter.
“Spionage”-metoden med radiosender og termisk sigte har en anden logik: den koncentrerer sig ikke om at fange enkeltindivider, men om at lokalisere og udrydde en hel koloni. Derved falder antallet af angribende arbejdere automatisk, og biergårdene oplever en markant lettelse. Erfaringer fra biavlere i departementet Haut-Rhin viser, at angrebene på stader faldt med mere end firs procent efter fjernelsen af tre primære reder inden for en radius af to kilometer.
Kan denne metode overføres til Danmark?
Den asiatiske gedehams er allerede til stede i flere nabolande, og entomologer advarer konsekvent om, at dens ankomst til centrale dele af Europa snarere er et spørgsmål om tid end en teoretisk trussel. For effektivt at implementere den beskrevne metode kræves der kvalitetsudstyr og grundlæggende kendskab til arbejdet med elektroniske enheder.
Udstyret er ikke billigt, men det kan bruges af hele lokale biavlerforeninger eller endog kommunale tjenester, der beskæftiger sig med bekæmpelse af invasive arter. Det samlede sæt bestående af mikroradiosendere, retningsantenne og termisk kikkertsigte koster i omegnen af halvtreds tusinde tjekkiske kroner — svarende til et par titusinde danske kroner.
Samarbejde mellem biavlere, forskere og brandvæsener, som i mange byer fjerner insektreder, kunne markant accelerere reaktionen ved det første udbrud. Metoden fra Haut-Rhin kan tjene som en konkret model for beredskabsplanlægning, inden problemet overhovedet opstår.
Bier som kritisk infrastruktur for landbruget
Den franske biavlers historie illustrerer tydeligt, hvor kraftigt skæbnen for én insektart påvirker hele kæden af afhængigheder. Honningbier og vilde bestøvere betjener hundredvis af plantearter — fra frugthaver over grøntsagsdyrkning til oliefrø. Uden deres arbejde falder udbytterne, fødevarepriserne stiger, og landbrugerne er tvunget til at søge efter kostbare alternativer.
Derfor betragtes biergårde i stigende grad som et infrastrukturelement, der aktivt skal beskyttes. Truslerne er mange: pesticider, klimaforandringer, sygdomme — og nu også invasive rovdyr. Teknologi, der for ikke så længe siden primært var forbundet med industri eller militær, begynder at strømme ind i hænderne på biavlere.
For enhver, der holder af sin have og er optaget af fødevaresikkerhed, er det værd at huske, at enhver hjælp til bestøvere — fra plantning af bivenlige planter som lavendel eller mynte til begrænsning af kemikalier i haven — reducerer risikoen for, at en ny trussel tipper vægten, og bierne ikke længere kan klare presset.
