En velkendt gene for mange flypassagerer
For utallige mennesker er det en fast følgesvend på enhver flyrejse. Fornemmelsen af tilstoppede ører, som om nogen har sat tykke høretelefoner på — og ind imellem endda en skarp, stikkende smerte. Heldigvis kender medicinen et enkelt manøvre, der i mange tilfælde hjælper med at udligne trykket og hurtigt genoprette normal hørelse.
Det største problem opstår typisk under landing. Kabinetrykket ændrer sig på det tidspunkt relativt hurtigt, og mellemøret kan ikke altid følge med. Passageren mærker en udspilende fornemmelse, en dump summen, en “fylde” i øret, og lyde begynder at lyde dæmpede.
Hvad der egentlig forårsager øresmerter ved start og landing
Bag det hele ligger en tynd hinde — trommehinden — og et lille rum bag den, nemlig mellemøret. Når trykket på begge sider af hinden afviger for meget fra hinanden, strækkes trommehinden, hvilket skaber en følelse af tryk, knitren eller smerte. Kroppen har sin egen sikkerhedsmekanisme til dette. Mellem mellemøret og den bagerste del af næsen løber en smal kanal — Eustachisk rør. Når den åbner sig, om end kort, kan luft passere igennem, udligne trykket på begge sider af trommehinden, og problemet forsvinder.
Det Eustachiske rør bør åbne sig spontant fra tid til anden, men der findes situationer, hvor det fungerer markant dårligere. Det sker især, når slimhinden i næse og svælg er hævet — eksempelvis ved en forkølelse med løbende næse, kraftige inhalationsallergier eller efter en infektion, hvor næsen stadig er “blokeret”.
Under sådanne omstændigheder indsnævres kanalen, der forbinder næse og øre, klæbrig sekret tilstopper den yderligere, og den normale trykudligningsmekanisme fungerer ikke så glat. Fornemmelsen af tilstoppede ører varer længere, og nogle passagerer klager endda over smerter, der stråler ud i kæben eller tindingerne.
Læger fra laryngologiske klinikker advarer om, at flyvning under en forkølelse markant øger risikoen for ubehag i ørerne. Hævet slimhinde i næsehulen hindrer korrekt funktion af det Eustachiske rør, som er afgørende for trykudligning. Studier gennemført på universitetsafdelinger viser, at op til 30 procent af passagerer med akut snue oplever markant ubehag under flyvning.
Simple tricks der virker pålideligt
Før man griber til mere avancerede metoder, er det ofte nok at aktivere reflekser, kroppen kender rigtig godt. Bevægelser af kæbe og svælg aktiverer de muskler, der åbner det Eustachiske rør, og derfor hjælper følgende så ofte:
- Gaben — også kunstigt fremkaldt
- Hyppig synkning af spyt eller drikke i små slurke
- Tygning af tyggegummi eller sugning på hårde bolsjer
- Tale, latter og bevægelse af kæben fra side til side
Flyselskaber anbefaler ofte tyggegummi til passagerer netop af denne grund. De rytmiske kæbebevægelser aktiverer ganens muskler, som igen let “åbner” det Eustachiske rør og letter luftstrømmen. Producenter som Wrigley og Orbit tilbyder specielle pakker med tyggegummi, der er beregnet til flyrejser.
Hvis du allerede fra starten begynder at synke, tygge og bevidst bevæge kæben, er der stor sandsynlighed for, at du slet ikke mærker øresmerter ved landing. Denne tilgang anbefales af eksperter fra Mayo Clinic og andre anerkendte sundhedsinstitutioner. En undersøgelse publiceret i Journal of Laryngology viste, at aktiv tygning under start og landing reducerer forekomsten af øresmerter med mere end 60 procent.
Hvad Valsalva-manøvren går ud på
Når de enkle metoder ikke slår til, anbefaler en del læger at anvende det manøvre, der i medicinen er kendt som Valsalva-manøvren. Det er en metode til kunstigt at tvinge det Eustachiske rør til at åbne sig ved hjælp af et let øget tryk i næsesvælget. Antonio Maria Valsalva, en italiensk anatom fra det 17. århundrede, beskrev oprindeligt denne fremgangsmåde til andre formål — i dag anvendes den også ved flyvning.
I praksis ser det meget enkelt ud. Du klemmer næseborene sammen med fingrene og forsøger forsigtigt at “puste” luft ud gennem næsen, selvom den er lukket af fingrene. Det handler ikke om kraftigt at presse, som når man pustet en ballon op. Det er snarere et kort, kontrolleret trykimpuls. Hos mange mennesker mærkes der i det øjeblik et karakteristisk “klik” eller let knitren i øret — det er signalet om, at det Eustachiske rør har åbnet sig og trykket er udlignet.
Laryngologer understreger, at manøvren skal udføres med finesse. For kraftigt pres kan gøre mere skade end gavn. Husk et roligt, moderat åndedrag — uden at “lade op” lungerne til det yderste. Pust luften ud kort og blidt. Hvis du mærker smerter, stop straks. Gentag eventuelt forsøget efter et par sekunder fremfor at øge trykket.
Hvornår man bør undlade aggressiv trykudligning
Ikke enhver flyvning er det rette tidspunkt til intensiv manipulation med trykket i øret. Hvis en infektion er frisk og næsen fuldstændig tilstoppet, er det Eustachiske rør nærmest lukket. I den situation virker selv et velgennemført manøvre måske ikke, og kraftigt pres vil blot forværre smerten.
Særlig forsigtighed anbefales til personer, der lider af akut ørebetændelse eller for nylig har haft det, kronisk sinuitis, har fået foretaget operationer i mellemøreområdet, eller har tendens til næseblod ved anstrengelse. I sådanne tilfælde er det værd at tale med en laryngolog inden en planlagt flyvning. Nogle gange anbefaler lægen kortvarig brug af næsedråber med sammentrækkende virkning inden start og landing — for eksempel med indhold af xylometazolin eller oxymetazolin.
Forskere fra University of Michigan har publiceret en undersøgelse, der viser, at specielle ørepropper, som bremser trykændringer, kan reducere ubehag med op til 40 procent. Disse propper — udbudt af mærker som EarPlanes og Alpine FlyFit — indeholder et keramisk filter, der regulerer hastigheden af de trykændringer, der påvirker trommehinden.
Hvad der ellers hjælper ørerne med at overleve flyvningen
Ud over manøvren med tillukning af næsen findes der en række enkle regler, der kan mindske risikoen for øresmerter i flyet. Læger anbefaler at undgå at sove under landingen, da man synker sjældnere i søvn, og det Eustachiske rør forbliver oftere lukket. Det kan desuden betale sig at drikke nok væske undervejs — vand eller te holder slimhinden fugtig og mere bevægelig.
Til spædbørn og småbørn kan forældre anvende tricket med flasken eller amning netop under start og landing. Sugebevægelserne hjælper med at åbne det Eustachiske rør på samme måde som tygning hos voksne. Pædiatere fra American Academy of Pediatrics har i årevis anbefalet denne fremgangsmåde som den mest effektive forebyggelse af øresmerter hos små børn.
Hvis du flyver regelmæssigt, kan du forsøge at begynde at bruge næsedråber med saltvand dagen inden afrejse. Fysiologisk saltvandsopløsning renser næsehulen, fortynder slim og forbedrer luftvejenes gennemgængelighed. Denne tilgang støttes af forskning fra Johns Hopkins Medicine.
Hvornår ubehag efter flyvning bør give anledning til bekymring
Almindelig “tilstoppethed” i ørerne forsvinder sædvanligvis i løbet af få minutter efter landing. Somme tider vedvarer en fyldefornemmelse en time eller to, særligt efter flyvning med en bagvedliggende infektion. Der er dog situationer, hvor det er bedre hurtigere at søge læge.
Det er absolut værd at konsultere en laryngolog, hvis øresmerterne er meget kraftige og ikke aftager, hvis lyde stadig lyder markant dårligere end normalt efter flere timer, hvis der opstår udflåd fra øret, svimmelhed eller kraftig ringen for ørerne, eller hvis problemet rammer et lille barn, der græder ved enhver flyvning. Under pludselige trykændringer kan trommehinden komme til skade, og vedvarende smerter eller markant forringet hørelse efter en rejse bør ikke ignoreres.
Eksperter fra Cleveland Clinic advarer om, at der i ekstreme tilfælde kan opstå en bristning af trommehinden, hvilket kræver øjeblikkelig lægehjælp. Denne tilstand forekommer ganske vist sjældent, men risikoen stiger hos personer med akut betændelse eller fuldstændig blokeret Eustachisk rør. Symptomerne omfatter en pludselig skarp smerte, efterfulgt af lettelse, udflåd fra øret og mærkbar forringet hørelse.
For dem der flyver ofte, kan det at have sit eget “redningssæt” — gaben, synkning, tyggegummi og forsigtige trykudligningsforsøg — gøre rejsen langt mere komfortabel. Og når problemet gentager sig ved hver flyvning, er det et godt tegn på, at det Eustachiske rør eller bihulerne fortjener en grundigere undersøgelse.
