Da perfekte karakterer ikke var nok
Hendes skoleresultater ville være en drøm for de fleste elever og forældre – og alligevel viste den nationale optagelsesplatforms algoritmer hende et helt andet ansigt. Historien om Mathilde Hironde har udløst en intens debat i Frankrig om, hvordan optagelsessystemet til videregående uddannelser reelt fungerer.
Når selv den "perfekte" studerende kun møder afvisninger, begynder tilliden til uddannelsessystemets transparens at smuldre. Mathilde Hironde kommer fra departementet Seine-et-Marne ikke langt fra Paris og hørte til de allerbedste elever på sin skole. Alligevel stod hun over for et chokerende resultat, da hun søgte ind på prestigefyldte uddannelser.
Hendes sag blotlægger svaghederne i digitale optagelsessystemer, som ifølge eksperter burde kombinere effektive algoritmer med et menneskeligt blik på den enkelte ansøger. Forskere har længe advaret om, at automatiseret vurdering har en tendens til at overse individuelle ansøgerprofiler og deres unikke kombination af kompetencer.
Sådan gennemløb et talentfuldt barn skolen hurtigere end sine jævnaldrende
Allerede i de første skoleår viste Mathilde Hironde evner langt over gennemsnittet. Lærerne bemærkede, at hun kedede sig i timerne, afsluttede opgaver hurtigt og mistede motivationen for at gå i skole. Forældre og pædagoger besluttede derfor i fællesskab, at hun skulle springe en klasse over.
Dette "spring" skadede hende overhovedet ikke – tværtimod. På privatskolen Sainte-Thérèse i Ozoir-la-Ferrière holdt hun sig konsekvent i den absolutte top af årgangen. På gymnasiet havde hun et gennemsnit på 18 ud af 20 point og befandt sig hele tiden blandt de tre bedste elever.
Man foreslog hende endda at springe endnu en klasse over, men det afslog hun af frygt for at blive for langt fra sine klassekammerater aldersmæssigt. I de efterfølgende år fortsatte hun med konstant fremragende resultater. I fransk opnåede hun ved de delvise eksamener karakterer, der blot bekræftede hendes evner.
Stærke karakterer, et accelereret uddannelsesforløb og talrige aktiviteter uden for skolen tegnede profilen af en kandidat, der teoretisk set burde have åbne døre til de mest krævende uddannelser. Mathilde var ikke kun "en skolepige fra ét fag." Hun trænede intensivt gymnastik, dømte konkurrencer i weekenderne og ledede træning for yngre børn.
Hvorfor hun kombinerede matematik med statskundskab og samfundsvidenskab
I sit afgangsår valgte Mathilde en fagkombination, der spændte over både naturvidenskab og humaniora på samme tid. Hun forbandt fysik og matematik med et litterært-filosofisk blok samt et fag om ret og borgerlige anliggender. Med tiden indså hun, at politik, aktuelle begivenheder og samfundsvidenskab tiltrak hende mere end matematik alene.
Hendes forældre arbejder som lærere, så hun antog længe, at hun selv ville blive pædagog. Men efter samtaler med dem begyndte hun at se bredere på sine muligheder efter studentereksamen. Hun gik til optagelsesprocessen med stor omhyggelighed.
Hun besøgte uddannelsesmesser, spurgte undervisere til råds og analyserede beskrivelserne af studieprogrammer. På den nationale optagelsesplatform satte hun primært kryds ved meget krævende uddannelser med høj konkurrence om pladserne. Hun var især interesseret i:
- forberedelsesklasser til prestigefyldte skoler inden for samfundsvidenskab, økonomi og litteratur
- dobbeltfag som historie kombineret med statskundskab
- sociologi på anerkendte universiteter
- programmer af typen "universitetscollege" for de bedste studenter
- institutter for politiske videnskaber og eliteskoler med fokus på offentlig forvaltning
- kurser med fokus på internationale relationer og diplomati
- studieprogrammer, der forbinder ret med offentlig politik
- selektive uddannelser med vægt på analyse af samfundsmæssige tendenser
Fra læreres og karriererådgiveres perspektiv var hendes valg ikke urealistiske. Med sådanne karakterer og sådan en aktivitet uden for skolen ville de fleste voksne forvente, at hun kom ind på i hvert fald en del af dem uden større problemer. Uddannelsesrådgivningseksperter anbefaler regelmæssigt studerende med lignende profiler præcis denne type uddannelser.
Otte og tyve afvisninger på trods af en fremragende studentereksamen
Den egentlige overraskelse kom i begyndelsen af juni 2024, da platformen opdaterede ansøgningernes status. I stedet for en liste med grønne lys så Mathilde en serie røde meddelelser. I alt 28 afvisninger. Der var uddannelser, hvor hun havde regnet med, at konkurrencen ville være enorm.
Mest smertefuldt var det dog, når hun ikke engang kom på ventelisten, selvom hun efter egne vurderinger opfyldte alle sædvanlige kriterier. På ét af de prestigefyldte lycéer med en forberedelsesklasse af typen B/L optog de en elev med en meget lignende profil fra hendes egen skole, mens hun selv modtog en afvisning. En sådan sammenligning fremkalder en følelse af ren uretfærdighed.
Ud af den lange ansøgningsliste modtog Mathilde i sidste ende kun to positive tilbud. Én plads i en B/L-forberedelsesklasse på lycée Jacques-Amyot og én plads i sociologi på université Gustave-Eiffel. Hun valgte den første mulighed, fordi den minder mere om et gymnasium og giver bredere muligheder i de kommende år.
Lige inden skoleårets start kom der endnu en uventet besked. Det anerkendte lycée Voltaire havde en ledig plads til hende. Problemet var, at beslutningen kom for sent til, at alle logistiske og boligmæssige planer kunne omlægges. Hun måtte afslå.
I mellemtiden bestod Mathilde sin studentereksamen med et resultat på 15,2 på den franske skala, hvilket svarer til et meget godt eksamensbevis klart over gennemsnittet. Det klarede hun i en alder af blot 16 år – to år tidligere end det er normalt i Frankrig. Hun forsøgte selv at bevare roen og betragtede afvisningerne som noget, hun ikke havde fuld kontrol over.
Hvor optagelsessystemet svigter ifølge analytikere
Historien om Mathilde fik bred omtale i medierne, fordi den afslører flere svagheder i digitale optagelsessystemer til videregående uddannelser. Set fra en teenagers perspektiv ser det ud, som om hendes fremtid blev afgjort af en uigennemskuelig algoritme, hvor det er svært at finde en klar logik. Der opstår spørgsmål om, i hvilken grad karakterer reelt tæller, og i hvilken grad det er andre, sværere håndgribelige elementer.
Skolens profil, geografi, vurderingen af motivationsbrevet eller den måde, de enkelte universiteter rangordner kandidater på, spiller tilsyneladende en betydelig rolle. Studerende ved ofte ikke, hvordan de interne optagelsesgrænser ser ud – for eksempel hvor mange pladser der er reserveret til dimittender fra bestemte gymnasier eller regioner. Uddannelsesforskere advarer om, at netop denne manglende transparens undergraver tilliden til hele systemet.
Når en meget dygtig studerende modtager en serie afvisninger, mens en anden med lignende resultater hører "ja", krakelerer troen på systemets retfærdighed hurtigt. Den franske debat omkring sådanne tilfælde viser, at digitale optagelsesplatforme ikke blot kræver funktionelle algoritmer, men også klar kommunikation og en reel klagemulighed.
Ellers begynder unge mennesker at føle, at de blot er tal i en database – ikke personer med individuel historie, interesser og planer. Pædagoger anbefaler forældre og studerende at forberede en flertrins-ansøgningsstrategi, der inkluderer backup-muligheder.
Hvad dette tilfælde kan lære danske forældre og studerende
I Frankrig – og i mange andre lande – kæmper studerende med usikkerheden i optagelsesprocessen. Sommetider afgøres det af en brøkdel af en points forskel, andre gange af mangel på pladser efter første runde eller ændringer i grænseværdier, som ingen blev informeret om på forhånd. Historien om Mathilde kan tjene som en advarsel om ikke at sætte hele sin fremtid på ét maksimalt ambitiøst scenarie.
Når man planlægger sit studie, er det værd at overveje flere niveauer af mål: drømmeuniversitetet, et fornuftigt alternativ og en "backup"-uddannelse, hvor man kan bruge et år og forsøge igen i næste optagelsesrunde. En sådan tilgang er ikke et tegn på manglende selvtillid, men en måde at begrænse stress og følelsen af fiasko på, når systemet fungerer på uventede måder. For forældre er det også en lektie i at yde stærk følelsesmæssig støtte til børnene uden at overføre egne bekymringer.
I historien om Mathilde er det tydeligt, at det netop var de voksne, der oplevede afvisningerne mere intenst end hun selv. Og en teenager, der fornemmer de voksnes nervøsitet, kan få den opfattelse, at det er vedkommendes personlige værdi, der er på spil i optagelsesprocessen – ikke blot valget af en uddannelsesvej. Psykologer med speciale i adolescens advarer gentagne gange imod netop denne tilgang.
Digitale optagelsessystemer vil fortsætte med at udvikle sig. Historien om den 16-årige pige med 28 afvisninger viser, hvor vigtigt det er at opbygge fleksibilitet, beredskab til at ændre planer og troen på, at én mislykket optagelsesproces overhovedet ikke udelukker chancerne for et tilfredsstillende studie og en god karriere. Måske er netop denne indstilling mere værdifuld end selv det smukkeste eksamensbevis fra gymnasiet.
