For mange haveejere lyder det som et eventyr: en plante der ikke fryser, ikke visner i varmen og gennem det meste af året er dækket af blomster i intense farver. Lantana er den tropiske skønhed der faktisk lever op til løftet.
Lantana stammer fra de varme egne af Amerika og Afrika, men har i årevis trives i europæiske lande. I vores klima klarer den sig overraskende godt, så længe du giver den den rigtige placering og et nogenlunde gennemtrængeligt jordbund.
Lettest genkender du den på de tætte, intensivt grønne blade og de meget effektfulde blomsterstande. Blomsterne er små, men samlet i kugleformede “pomponer” som skaber kraftige farvepletter. Planteforskere peger på, at lantana tiltrækker mere dyreliv end de fleste andre prydbuske i europæiske haver.
I modsætning til mange traditionelle prydbuske slutter dens dekorative periode ikke efter nogle få uger om foråret eller sommeren. Det er netop dette som gør, at flere og flere havefolk søger måder at integrere den i deres anlæg.
Hvorfor blomstrer lantana næsten hele året
Lantana kan blomstrere praktisk taget hele året – under gunstige forhold har den blomster fra forår til vinter, og i varmere områder næsten uden afbrydelse. Den lange blomstringstid skyldes plantens tropiske oprindelse, hvor den er tilpasset til at producere nektar kontinuerligt.
De drobne blomster er samlet i kuldeformede stande der ofte skifter farve inden for samme blomsterstand. Hyppigst ser du nuancer af gult, orange, rødt og lilla, ofte i et og samme pompom hvor farverne glider over i hinanden.
Forskere ved universiteter i Sydeuropa har dokumenteret, at lantana i Middelhavsområdet kan blomstre op til ti måneder om året. I Danmark og Skandinavien er perioden kortere, men stadig markant længere end hos pelargonia eller petunia.
Den konstante blomstring kræver dog sollys. Jo mere lys planten får, jo bedre blomstrer den og jo mere kompakt bliver formen. I halvskygge klarer den sig, men producerer færre blomster og mere langstrakte skud.
En busk der tåler både frost og hede
Lantana anses for at være en meget modstandsdygtig plante. Den klarer sig godt både under hedebølger og ved temperaturfald. I mildere klima kan den overvintre i jorden, i koldere egne er det klogt at behandle den som krukkeplan og flytte den til et køligt, lyst rum om vinteren.
Busken elsker sol. Eksperter fra havebrugsorganisationer i Holland anbefaler minimum seks timers direkte sollys dagligt for optimal blomstring. I fuld sol udvikler lantana tætte, kraftige grene med talrige blomsterstande.
Lantana tåler både fuld sol og periodisk kulde, og kræver samtidig overraskende lidt plejearbejde. I praksis er det nok at vande den regelmæssigt på varme dage, undgå langvarig vandophobning og en gang imellem tilføre gødning til blomstrende planter.
Større problemer kan opstå ved vandstuving – for tung, leret jord gavner ikke lantanas rødder. Planteforskere anbefaler at tilsætte sand eller grus til tunge jordtyper for at forbedre dræningen. På den måde undgår du råd i roden, som er en af de få sygdomme der kan ramme denne robuste busk.
Naturlig magnet for insekter og fugle
Lantana er ikke kun pynt for det menneskelige øje. Denne busk fungerer som en egentlig kantine for havens nyttige gæster. De rigelige blomster producerer nektar som tiltrækker hele skyer af bestøvere.
På lantana viser der sig regelmæssigt:
- Dagssommerfugle som admiral og tidselsommerfugl
- Honningbier og forskellige arter af vilde bier
- Humlebier der foretrækker de store blomsterstande
- Svirrefluer som jager bladlus på naboplanter
- Kolibrisværmere i Sydeuropa
- Enkelte fuglearter der søger insekter eller nektar
- Mariehøns som overvintrer i buskens tætte grene
- Guldhvepse og gravehvepse
Når de afblomstrede blomster omdannes til frugtkugler, begynder en ny aktivitet i haven. Af frugterne dannes små bær som fugle gerne interesserer sig for. For dem er det en værdifuld fødekilde, især sidst på sæsonen.
Ved at plante flere eksemplarer af lantana kan du omdanne en almindelig græsplæne til et pulserende hjørne hvor sommerfugle, bier og hele flokke af fugle viser sig. Biologer fra universitetet i Wageningen har registreret op til tredive forskellige insektarter på en enkelt lantanabusk i løbet af en sommerdag.
Mange bemærker også, at der viser sig færre myg i nærheden af en veludviklet lantana. Det er en ekstra fordel for dem som holder af at sidde på terrassen om aftenen uden generende summen.
Sådan introducerer du lantana i din have eller på balkonen
Lantana er meget fleksibel når det gælder anvendelse. Den fungerer lige godt i store haver som i små byrum. Før købet er det værd at overveje hvor den skal vokse og hvilken effekt den skal give.
I haven kan du bruge den på flere måder. Som blomsterbed skaber tæt plantede buske en farverig plet der er dekorativ hele sæsonen. Som lav eller middelhøj hæk danner lantana ved passende formning en tæt, blomstrende “gardin”. Visse sorter kan føres op ad espalier eller pergola hvis du vil have en klatrende effekt.
Stedet bør være solrigt, beskyttet mod stærk, kold vind, med jord der leder overskydende vand væk effektivt. I tung jord anbefaler gartnere fra danske planteskoler at tilsætte sand eller fint grus.
Hvis du ikke har en have, egner lantana sig fremragende til dyrkning i beholdere. En større krukke med afløbshuller, et lag dræn i bunden af eksempelvis leca og universel havejord er tilstrækkeligt.
I potter skal du huske at jorden tørrer hurtigere ud, så planten behøver hyppigere vanding. Den reagerer godt på fjernelse af afblomstrede blomsterstande – det tilskynder den til at skyde nye frem. Eksperter fra Royal Horticultural Society i England anbefaler at klippe de visnede blomster hver uge i højsæsonen.
Hurtig vækst kræver regelmæssig beskæring
Lantana vokser virkelig dynamisk. Under gunstige forhold kan den i én sæson udvikle sig kraftigt og fylde en stor del af bedet. For mange er det en enorm fordel, fordi effekten af en “fyldt” have opnås på kort tid.
Uden regelmæssig beskæring kan lantana dominere andre planter, især i små haver. Derfor er det klogt at planlægge klipning fra starten. Bedst er at beskære den i det tidlige forår og forkorte skuddene med cirka en tredjedel.
Sådan et indgreb bevarer en pæn, kompakt form, stimulerer busken til at danne nye kraftige skud og fremmer rigelig blomstring. Ved behov kan du også forme planten let om sommeren når du ser at den begynder at skygge for naboplanterne overdrevet. Det er godt da kun at forkorte nogle af grenene for ikke at begrænse blomstringen.
Haveeksperter fra tyske forskningsinstitutter påpeger at lantana responderer positivt på hyppig let beskæring sammenlignet med sjælden hård klipning. Planten udvikler flere sideskud og dermed flere blomsterstande ved regelmæssig formning.
Vigtige forholdsregler ved dyrkning af lantana
Skønt planten er lidet krævende, er der nogle forhold værd at have i baghovedet. For det første betragtes alle dele af lantana som giftige ved indtagelse. For voksne mennesker udgør det sjældent et problem, men i en have hvor små børn leger eller husdyr færdes, er det fornuftigt at plante den på et mindre tilgængeligt sted.
For det andet anses lantana i meget mildt klima som en potentielt invasiv plante. I danske forhold sker det sjældent at den selvstændigt erobrer store områder, men det er alligevel bedre at holde den under kontrol gennem regelmæssig beskæring og fjernelse af uønskede selvsåede planter.
En god vane er også at flytte krukkerne med lantana til et køligt, lyst rum i perioden med vinterfrost. Derved overlever busken roligt til foråret og starter næste sæson med endnu større kraft. Læger advarer mod at plante lantana tæt på legepladser eller steder hvor småbørn samler bær, da frugterne kan forveksles med spiselige.
For hvem er lantana og hvornår bør du vælge den
Lantana passer især godt til personer som ikke har tid til kompliceret pleje, men ønsker en effektfuld, farverig have i mange måneder. Den vil også blive værdsatt af dem som vil støtte bestøvere og tiltrække mere liv til deres arealer – fra sommerfugle til fugle.
I byrum kan busken blive et interessant alternativ til klassiske pelargonia eller surfinia på altaner. Takket være at den tåler intensiv sol, egner den sig perfekt til sydvendte altaner hvor andre planter hurtigt bliver trætte. For folk der kan lide en naturlig, lidt “vild” effekt i haven bliver den en ideel komplettering til prydgræsser eller bede i mindre formel stil.
Hvis der altså mangler en plante i haven som virkelig “gør arbejdet” fra forår til vinter og samtidig støtter insekter og fugle, er lantana en af de mest interessante kandidater. Det er nok at give den sol, let jord og lidt sekator nogle gange om året, så den farverige busk betaler tilbage med masser af blomster og liv der myldrer omkring dem uden ophør.
