Et banebrydende videnskabeligt fund vil nødvendiggøre en omskrivning af kronologien for Egyptens tidligste dynastier. En gruppe forskere daterer nemlig grundlæggelsen af Det Nye Rige næsten et århundrede senere, end man hidtil har antaget.
Forskningen er udført af videnskabsfolk fra Ben-Gurion Universitetet i Negev, Israel, samt Universitetet i Groningen, Holland, og resultaterne er offentliggjort i Science Daily.
Det Nye Rige, som traditionelt dateres fra 1550 til 1070 f.Kr., repræsenterede en æra af Egyptens største magt, rigdom og territoriale ekspansion. Det var en periode, der fostrede berømte faraoer som Tutankhamon.
Perioden tog sin begyndelse med det 18. dynasti, grundlagt af farao Ahmose I. Han formåede at genforene Egypten og fordrive Hyksos-invasorerne, hvilket genskabte den centrale autoritet efter en periode med fragmentering.
Nu har forskere bekræftet, at et massivt vulkanudbrud på den græske ø Santorini (Thera) fandt sted før Ahmose I’s regeringstid. Dette indikerer, at det 18. dynasti og selve Det Nye Rige opstod senere end hidtil antaget.
Indtil nu har historikere ofte formodet, at udbruddet kunne have faldet sammen med begyndelsen af Det Nye Rige. Nogle forskere har endda forsøgt at koble det til specifikke faraoer, herunder Hatshepsut, Thutmose III eller Ahmose I.
Dette fremskridt skyldes kulstof 14-datering af egyptiske artefakter fra det 17. og tidlige 18. dynasti. Forskerne har analyseret en lersten med Ahmose’s navn indgraveret, et begravelsesklæde af linned samt træfigurer kendt som shabtis, som alle er direkte forbundet med kendte faraoer og deres templer.
Da disse genstande er knyttet til specifikke historiske kontekster, giver deres alder et pålideligt billede af perioden. Undersøgelsen afslørede, at udbruddet fandt sted før fremstillingen af disse artefakter, hvilket ændrer historikernes forståelse af Egyptens storhedstid.
Santorini-vulkanen er omgivet af de mindre øer Thera, Therasia og Aspronisi. Gennem historien har der været adskillige store og eksplosive udbrud, men det mest berømte fandt sted i den sene minoiske periode, omkring 1600-1480 f.Kr. Dette udbrud begravede byen Akrotiri på det sydlige Thera under et tykt lag vulkansk aske. Fin aske blev ført med vinden og faldt ned over det østlige Kreta, hvilket vidner om udbruddets enorme regionale indflydelse.
Traditionelt har Thera-udbruddet været forbundet med det egyptiske 18. dynasti, og forskere har brugt det som et omtrentligt referencepunkt til datering af tidlige begivenheder i Det Nye Rige.
“Denne undersøgelse udgør den første direkte sammenligning af kulstof 14-datering af Thera-udbruddet og egyptiske artefakter fra denne overgangsperiode,” udtaler forskerne. “Det giver os for første gang mulighed for at koble en af de mest dramatiske naturhændelser i det østlige Middelhav med Egyptens historiske kronologi,” tilføjer de.
