Hvad der i begyndelsen lignede en helt almindelig fødsel hos en ung hund, udviklede sig hurtigt til en aften spækket med spænding, forbløffelse og en officiel plads i historiebøgerne. For en dyreglad familie i England skulle dagen bare have været en glædelig begivenhed, men den endte med at blive fuldstændig uforglemmelig. Deres to år gamle tæve, som har irske rødder, leverede ikke bare et massivt kuld, men slog samtidig den globale rekord for sin race.
Fra et kæmpe kuld til en ny verdensrekord
Hovedpersonen ved navn Marigold er af racen Irish Doodle, som er en yderst populær blanding af en Puddel og en Irsk Setter. Takket være en ultralydsscanning hos dyrlægen var ejerne godt klar over, at en søvnløs nat og et stort antal hvalpe ventede dem, men virkeligheden overgik alligevel deres vildeste fantasi.
Den 2. januar bragte Marigold hele 17 hvalpe til verden. Med denne utrolige bedrift overgik hun let den hidtidige rekord for denne hundeblanding. Før hende tilhørte rekorden nemlig en tæve ved navn Amelia, der for et par år siden fødte 16 hvalpe. Den toårige Marigold har dermed helt uventet skrevet sig ind i hundehistorien.
Familien fortæller, at starten på fødslen forløb ganske roligt, og de første hvalpe kom ud helt uden problemer. Men i takt med at timerne gik, blev de små pelskugler bare ved med at ankomme. Hver gang der kom en ny opdatering til familien i stuen, skabte det en intens blanding af enorm forbløffelse og en anelse kærlig panik.
13 timers uafbrudt fødsel
Hele det voldsomme forløb strakte sig over 13 timer, hvilket udgør en enorm fysisk belastning, selv for de større og mere robuste hunderacer. Familien veg ikke fra tævens side et eneste sekund. Bevæbnet med en dyrlæge på sidelinjen, en enorm stak rene håndklæder og varme dunke gav de hende den bedst mulige støtte under hele processen.
Ejerne indrømmer ærligt, at de på et tidspunkt var fuldt overbeviste om, at det måtte være forbi. Men efter den 16. hvalp meldte endnu en lille krabat sin ankomst, og indtil det allersidste øjeblik sad alle på nåle for at se, om der mon gemte sig en ekstra hvalp et sted.
Vigtige fakta om den usædvanlige begivenhed:
- Fødslens start: I de tidlige morgentimer.
- Sidste hvalp: Kom først til verden, da aftenen var faldet på.
- Samlet varighed: Omkring 13 timers konstante veer og pres.
- Antal unger: 17 hvalpe, der alle var sprællevende og vitale.
Da strabadserne endelig var overstået, lå Marigold fuldstændig udmattet i sin hundekurv, totalt omringet af et bølgende tæppe af små, pibende kroppe. Dyrlægen gennemførte derefter en meget grundig undersøgelse af moren. Efter så voldsom en fødsel er der nemlig forhøjet risiko for alvorlige komplikationer, såsom kritisk blodtab eller voldsomme infektioner i livmoderen.
Hundemorens kost mindede om en elitesportsudøvers diæt
Men det var først, da selve fødselsmaratonet sluttede, at det rigtig hårde arbejde begyndte. 17 sultne munde kræver nemlig en lind strøm af nærende modermælk og ufatteligt meget kropsvarme. For at sikre, at Marigold overhovedet kunne holde energiniveauet oppe, sammensatte ejerne i samråd med eksperter en ekstremt kalorieholdig kostplan.
Hver eneste dag indtog tæven cirka tolv dåser kødfoder, som blev suppleret med premium tørkost og ekstra rationer af frisk vand. Selvom denne mængde mad kan virke helt overvældende, er det et absolut krav for en diegivende hund med et rekordstort kuld. En hundemor forbrænder nemlig lige så meget energi under diegivningen af et massivt kuld, som en elitesportsudøver gør under sin mest intensive træningsperiode.
I løbet af blot et par dage var det tydeligt, at Marigold var ved at finde sin form igen. Hun genvandt sine kræfter, appetitten var i top, og hun navigerede meget mere rutineret rundt i flokken. Hvalpene tog desuden hurtigt på i vægt, hvilket var et tydeligt tegn på, at mælkeproduktionen fungerede helt optimalt.
Lange ventelister og prisen på en designerhvalp
Historien om den tapre tæve gik lynhurtigt sin sejrsgang blandt hundefolk. Hvalpenes smukke ydre, racens generelle popularitet og det fascinerende rekordkuld resulterede i en enorm efterspørgsel. Familien oplevede, at der nærmest omgående blev dannet en lang venteliste af meget interesserede købere.
Hver enkelt hvalp ender med at koste sin nye familie omkring 1300 pund. Dette prisleje harmonerer glimrende med det beløb, som britiske opdrættere normalt tager for de eftertragtede og moderne designerblandinger. Ejerne slår dog fast med syvtommersøm, at de er yderst kritiske med, hvem der får lov at købe hundene.
Hvordan udvælger ansvarlige opdrættere de rette ejere?
- Har den potentielle køber nok fritid i hverdagen til faste gåture og grundig hundetræning?
- Er der en solid økonomisk buffer til uforudsete udgifter, kvalitetsfoder og forsikringer?
- Passer hundens energiniveau og racekarakteristika overhovedet ind i køberens livsstil?
- Foreligger der en langsigtet plan for pasning, også når hunden bliver ældre og skavankerne melder sig?
Hvalpene vil forblive tæt knyttet til deres mor i endnu et par uger. I denne kritiske periode skal de lære alle de nødvendige sociale koder i hundesproget og opbygge nok muskelmasse til at kunne klare sig selv. Først når disse vigtige udviklingstrin er nået, bliver de sendt trygt videre til deres evige hjem.
Hvornår udgør et stort kuld en alvorlig sundhedsrisiko?
Selvom ankomsten af 17 bittesmå hvalpe uden tvivl fremkalder smil og beundring, udgør det rent sundhedsfagligt en ret kritisk situation. Både moren og de små hvalpe har brug for konstant overvågning, især gennem de første svære døgn og uger af deres liv.
Under så ekstreme forhold vil dyrlæger som oftest anbefale, at man i det mindste delvist støttefodrer nogle af hvalpene med mælkeerstatning af høj kvalitet. Denne simple indgriben aflaster den fuldstændig udmattede tæve og sikrer på samme tid, at de mindste hvalpe i kuldet ikke sakker bagud vækstmæssigt. For at fastholde en stabil kropstemperatur hos alle ungerne, bruger man derudover ofte varmemåtter i et trygt, adskilt rum uden træk.
Vigtige lektioner fra den usædvanlige historie
Det siger sig selv, at ikke alle kæledyr kommer til at sætte imponerende verdensrekorder. Mange vordende hundeejere undervurderer dog fatalt, hvor ufatteligt meget praktisk forberedelse et kuld hvalpe egentlig kræver. Går man med en lille drøm om at kaste sig over opdræt, er det afgørende, at man i rigtig god tid søger rådgivning hos professionelle fagfolk eller en anerkendt kennelklub.
Seriøst opdræt indebærer ikke udelukkende et tjek af forældredyrenes helbred, men handler i lige så høj grad om at screene arvelige lidelser i generne og garantere, at der vitterligt findes gode familier til hver eneste hvalp
