Forskere over hele kloden slår nu alarm om et fænomen, der ændrer vores planet hurtigere end selve klimaforandringerne. Vi er trådt ind i en epoke, som naturvidenskaben betegner som homogénocén. Det er en tid, hvor menneskets massive fingeraftryk på kloden langsomt udvisker naturens mangfoldighed og erstatter unikke, lokale økosystemer med en ensartet skare af dominerende vinderarter. Denne forvandling sker næsten lydløst, men den stikker dybt og påvirker allerede alt fra mørke skove og pulserende byer til floder og enorme oceaner.
Selve begrebet homogénocén er blevet navngivet af førende biologer fra institutioner som Oxford og Stanford. Det beskriver en ny virkelighed, hvor artsammensætningen på geografisk vidt adskilte steder begynder at ligne hinanden til forveksling. Det særegne forsvinder for at gøre plads til robuste organismer, der kan trives under næsten alle forhold. Selvom naturen umiddelbart ser grøn og livlig ud, mister vi i stilhed tusindvis af specialiserede arter, som kun kan overleve i deres helt egne, snævre nicher.
Ifølge eksperter fra Evropská agentura pro životní prostředí er der ikke blot tale om, at enkelte planter og dyr uheldigvis dør ud. Vi er derimod vidne til en fundamental ombygning af naturens komplicerede netværk, herunder afgørende fødekæder og vigtige bestøvningsprocesser. I stedet for et mylder af lokalt tilpassede organismer, ser vi nu præcis de samme typer af rotter, duer, ukrudt og fisk brede sig over hele kloden.
Hvorfor økosystemer verden over bliver næsten identiske
Udviklingen frem mod homogénocén er på ingen måde teoretisk skrivebordsvidenskab. Det er en stærkt håndgribelig virkelighed, som du let kan observere i din egen have, i den lokale bypark eller på rejser til fjerne kontinenter. Kernen i dette accelererende problem er, at når mennesker omformer landskaber, skabes der enorme og utilsigtede fordele for helt særlige grupper af organismer.
Naturforandringerne forstærker en skarp kontrast mellem to grundlæggende typer af liv. På den ene side har vi generalisterne – utroligt fleksible overlevere, der lynhurtigt tilpasser sig nye miljøer, formerer sig i højt tempo og stortrives i menneskets umiddelbare nærhed. På den anden side står specialisterne. Det er sarte organismer, som er strengt bundet til et specifikt klima, en bestemt diæt eller et meget afgrænset levested. For denne gruppe fungerer selv den mindste menneskeskabte ændring ofte som en ren dødsdom.
Modificerede landskaber fyldt med beton, kunstig nattebelysning, skrald og intensivt landbrug fungerer som et slaraffenland for generalister. Specialiserede dyr og planter har derimod yderst sjældent kapaciteten til at overleve disse overgange. Konsekvensen er skræmmende logisk: Vores byområder, marker, forstæder og produktionsskove overtages i disse år systematisk af den selvsamme lille gruppe af dominerende arter.
Typiske generalister, der kynisk udnytter denne globale udvikling, omfatter blandt andet:
- Duer, der nu hersker enerådigt over storbyernes pladser på tværs af samtlige kontinenter
- Mus og rotter, som dygtigt har bygget et imperium i vores kloaksystemer
- Kakerlakker, der rejser gratis og ubesværet rundt med den globale varehandel
- Brændenælder og robust ukrudt, som lynhurtigt koloniserer grøftekanter og tomme byggegrunde
- Gråspurve, der udnytter vores boliger som perfekte redesteder
- Skader og krager, som mæsker sig uforstyrret på de åbne lossepladser
- Invasive fiskearter som amur og střevlička
- Eksotiske plantetyper, der brutalt kvæler den oprindelige flora langs vandløb
Hver gang et naturlandskab manipuleres, er specialisterne de allerførste til at bukke under. Tomrummet udfyldes derefter koldt og kynisk af generalister, hvilket danner en utroligt ensformig mosaik over gigantiske landområder. Forskere fra Masarykovy univerzity har for nylig dokumenteret dette triste fænomen i flere tjekkiske flodsystemer, hvor agressive invasive organismer lige nu presser de sjældnere fiskearter helt ud i mørket.
Hvad der sker på øerne, og hvorfor homogénocén accelererer der
Økosystemer på isolerede øer fungerer i reglen som naturens smukkeste evolutionslaboratorier, men de udgør i dag desværre også de mest urovækkende eksempler på homogénocén. Gennem mange millioner år har samfundene her udviklet sig trygt i fred for landlevende rovdyr og udefrakommende trusler. Den fred har skabt storslåede, endemiske arter, herunder fugle der ikke behøver kunne flyve, sjældne krybdyr og meget specifikke plantetyper.
Menneskets opdagelsesrejser smadrede fuldstændig denne skrøbelige balance. Vi medbragte nemlig jagende pattedyr som rotter, vildkatte og desmerdyr, som nådesløst begyndte at nedlægge de forsvarsløse lokale arter. Et yderst tragisk eksempel findes på Fidži, hvor en helt unik
