Sandet i den egyptiske nekropol Sakkara har gemt på en enestående hemmelighed i næsten 2.000 år. Ved siden af mumien af en mand ved navn Ahmose fandt arkæologer en næsten intakt papyrusrulle på hele 16 meter, kendt som De Dødes Bog. Fundet regnes allerede som et af de mest bemærkelsesværdige i de senere år på grund af papyrusens usædvanligt gode bevaringstilstand.
En ekstraordinær opdagelse i Sakkara
Fundet blev gjort syd for Kairo, hvor et arkæologisk hold under det egyptiske Supreme Council of Antiquities åbnede en forseglet sarkofag. Ved siden af den mumificerede Ahmose lå en imponerende begravelsespapyrus, som har overlevet årtusinder med både tekst og illustrationer næsten intakte.
Sakkara er en af Egyptens vigtigste nekropoler, og området har gennem årtier været centrum for internationale arkæologiske udgravninger. Blandt andet har spanske forskerhold arbejdet i regionen siden 1960’erne. Alligevel har netop Ahmoses papyrus tiltrukket sig stor international opmærksomhed.
Det vigtigste om fundet
- En 16 meter lang papyrusrulle i usædvanligt god stand.
- Papyrussen tilhørte Ahmose, som sandsynligvis var skriver eller præst.
- Graven indeholdt også amuletter og figurer af guder som Anubis og Thot.
- Farverne på illustrationerne er langt bedre bevaret end på de fleste lignende fund.
Moderne hyperspektral billedteknologi gør det nu muligt at læse tekstlag, som ikke kan ses med det blotte øje, uden at beskadige det skrøbelige papyrus.
De Dødes Bog – en vejledning til livet efter døden
Tekstens oprindelige navn er “Bogen om at træde frem i dagslyset”. Den fungerede som en personlig guide til den afdødes rejse gennem efterlivet og indeholdt besværgelser, hymner og instruktioner, der skulle hjælpe sjælen med at overvinde farer og bestå gudernes dom.
Den nyfundne papyrus rummer blandt andet:
- Osiris’ dom, hvor den afdødes hjerte vejes mod gudinden Ma’ats fjer.
- Rejsen med solbarken gennem underverdenen under gudernes beskyttelse.
- Åbningen af munden-ritualet, som symbolsk gav den afdøde evnen til at spise, drikke og tale i efterlivet.
Avanceret teknologi beskytter et skrøbeligt mesterværk
Selv genstande, der har overlevet tusinder af år, kan tage skade få minutter efter at være blevet udsat for moderne luft. Derfor blev Ahmoses papyrus straks overført til et speciallaboratorium, hvor den blev digitaliseret i ultrahøj opløsning.
Digitaliseringen giver forskere verden over mulighed for at undersøge hver eneste hieroglyf uden at røre originalen. Når konserveringsarbejdet er afsluttet, er planen, at papyrussen skal udstilles på Det Egyptiske Museum i Kairo, hvor offentligheden kan opleve et af de bedst bevarede vidnesbyrd om oldtidens forestillinger om livet efter døden.
