Blomster, bier og sommerfugle – uden dagligt slid
Stadig flere mennesker drømmer om en farverig, levende altan fyldt med sommerfugle og bier – men uden den daglige kamp med vandkanden og plantesygdomme. Det er faktisk muligt, hvis du i stedet for krævende arter vælger én enkelt, klogt udvalgt plante.
Blot et par stiklinger er nok til at skabe en slags nektartankstation for bestøvere, uden at du drukner i haveopgaver.
Stjerneplanten der fodrer sommerfugle: mød pentas
Sæsonens stjerne er pentas (Pentas lanceolata), som undertiden kaldes den egyptiske stjerne på grund af de karakteristiske stjerneformede blomster samlet i tætte skærme. Den stammer fra et tropisk klima, men fungerer fremragende i vores forhold som en etårig plante.
Den danner kompakte tuer med en højde på omtrent tres til halvfems centimeter. Fra sen forår og helt frem til de første froste kan den bogstaveligt talt være dækket af blomster i mange farver: fra intens rød over lyserød og violet til hvid, og hos visse sorter endda gullige nuancer.
Pentas fungerer som en selvbetjeningsbuffet med nektar, der i månedsvis tiltrækker sommerfugle, bier og vilde bestøvere – i varmere egne endda kolibrier. Styrken ved pentas ligger i den rørformede blomst, der er rig på nektar. For insekter er det en åben spisestue det meste af sæsonen, når mange andre planter er holdt op med at blomstre eller giver mindre føde.
Hvorfor pentas er den ideelle plante for travle mennesker
De fleste har god vilje, men begrænset tid. Det er svært at tjekke vandingen hver dag, holde øje med sygdomme, klippe og konstant plante nye blomster. Pentas er svaret på det problem: den kræver en fornuftig start og belønner dig bagefter med rig blomstring ved virkelig minimal indsats.
Denne plante elsker varme og sol. Jo mere lys, desto flere blomster. Den trives både i jord og i beholdere på altan eller terrasse. Placeringen bør være solrig – let halvskygge er acceptabelt, men blomstringen er rigeligst i fuld sol.
Underlaget skal være let, gennemtrængeligt og næringsrigt, beriget med kompost eller kvalitetsjord til blomstrende planter. Vanding er nødvendig regelmæssigt, så jorden holdes let fugtig – men uden vandansamlinger. Temperaturen skal være sommerlig; frost tåler den ikke.
I varmere dele af Europa kan pentas leve i flere år, men hos os dyrkes den typisk som etårig. Det er ingen hindring – den blomstrer så intensivt, at sæsonen fuldt ud opvejer fraværet af overvintring i jorden.
Sådan planter du pentas på altan eller i haven
Hele tricket ligger i en god start. Når planten har sat sig, kræver den faktisk ikke ret meget. Det betaler sig at følge et par enkle regler ved plantning.
Vælg et sted beskyttet mod kold vind, helst så solrigt som muligt. Sørg for dræning i potten: et lag leca eller grovere grus i bunden beskytter rødderne. Brug et næringsrigt, men let substrat – en blanding af universaljord og kompost fungerer godt.
Plant med en afstand på tredive til fyrre centimeter, så luften kan cirkulere frit. Vand grundigt umiddelbart efter plantning, så jorden slutter tæt om rødderne. Læg et tyndt lag mulch på overfladen: fint bark, flis eller kompost reducerer fordampningen.
- Vælg et beskyttet, solrigt sted
- Læg et lag leca eller grus i bunden af beholderen
- Brug en blanding af universaljord og kompost
- Overhold afstande på tredive til fyrre centimeter
- Vand grundigt umiddelbart efter plantning
- Mulch overfladen med bark eller kompost
- Sørg for god luftcirkulation mellem planterne
- Tjek jordens fugtighed jævnligt de første uger
Nogle tæt plantede tuer af pentas kan forvandle et almindeligt altankassevindue eller et hjørne af plænen til en travl rasteplads for insekter: fyldt med summen, vingesus og intense farver.
Nem pleje, som er svær at mislykkes med
Efter de første uger skifter pentas til en nærmest vedligeholdelsesfri tilstand. I stedet for daglige indgreb er et par tilbagevendende handlinger nok. I løbet af sommeren optager planten gerne ekstra næringsstoffer, fordi den konstant danner nye blomster – men der er ingen brug for kompleks kemi.
Hver tre til fire uger i den intensive blomstringsperiode bruges flydende gødning til blomstrende planter. Vand, når det øverste lag substrat er tydeligt tørt ned til en dybde på cirka et til to centimeter. I varmt vejr er det bedre at vande sjældnere men grundigt frem for lidt hver dag.
Let fugtighed hjælper med at undgå svampesygdomme og råd i rødderne, hvilket er et hyppigt problem i overvandede altankasser. Eksperter fra botaniske haver anbefaler at tjekke fugtigheden med en finger direkte i jorden – ikke blot ved at kigge på overfladen.
Afklipning af visnede blomster
Det bedste trick til et hav af blomster i mange måneder er regelmæssig fjernelse af afblomstrede skærme. Sagt enkelt: når blomsterstanden mister farven, klippes den af lige over et blad. På den måde spilder pentas ikke energi på at sætte frø.
I stedet skyder den nye kviste og yderligere knopper. Planten ser også simpelthen mere æstetisk ud – som en frisk friseret frisure. Denne fremgangsmåde anbefales af gartnere ved universitære forskningscentre, der studerer forlængelse af blomstring hos prydplanter.
Hvad sker der med pentas efter sæsonen? Planten overlever ikke frost, og i de fleste danske haver dyrkes den sæsonmæssigt. Det er dog muligt at forsøge overvintring. Selv hvis du dyrker pentas som etårig, er det værd at plante den hvert år. Regnet i forhold til prisen på et par stiklinger er mængden af blomster og bidraget til bestøverne virkelig imponerende.
Lille altan, stor forskel for naturen
Du behøver ikke en stor have for at hjælpe insekterne lidt. I tæt bebyggelse, hvor vilde enge mangler, kan en kasse med pentas udgøre et af de få steder, hvor en bi finder ordentlig mad. For folk der lige er begyndt på planteventyr, er pentas også en god skole i havebrug.
Den lærer en systematisk, men ikke for krævende tilgang: vanding, gødning hver par uger, let beskæring. Den tilgiver fejl lettere end mange lunefulde arter. Forskere fra økologiske institutioner påpeger, at selv små arealer med nektargivende planter har en målbar effekt på populationer af bybier og andre insekter.
Pentas ser fantastisk ud i kombinerede beplantninger. Den kan med fordel kombineres med planter der trives under lignende forhold: sol og næringsrigt, gennemtrængeligt substrat. I den samme beholder kan der for eksempel vokse lobeliaer med hængende skud, stenurter og lave sorter af katteurt.
Sådanne kombinationer er visuelt attraktive og skaber desuden en lang blomstringssæson for insekter – når én plante holder pause, er en anden ved at tage fart. For allergikere er pentas også et behageligt alternativ til hyppigere anvendte planter med støvproducerende, besværlige blomster.
I stedet for en tilfældig blanding fra supermarkedet er det bedre at vælge en art, der giver glæde over farverne og samtidig reelt støtter de lokale økosystemer. Én plante, et par enkle indgreb – og selv den mindste altan begynder at leve i sin egen rytme, synkroniseret med vingesummens brusen.
