En usynlig fjende truer bikuberne
Om sommeren kan de forvandle et biergarden til en egentlig kamplads — og bier har ingen chance uden menneskelig hjælp. Den invasive asiatiske hveps breder sig stadig tættere på de tjekkiske grænser i Europa.
Den invasive asiatiske hveps udgør en voksende trussel mod honningbier overalt i Europa. Den angriber kuber, ødelægger kolonier og kan i ekstreme tilfælde udslette et helt biergarden. En fransk biavler besluttede sig dog for ikke at sidde med armene over kors — han greb til teknologi, der lyder som noget fra en spionfilm. I stedet for passivt at forsvare sine kuber forfølger han angriberne direkte til deres reder og eliminerer problemet ved roden.
Hvordan den asiatiske hveps jager bier foran kuben
Den asiatiske hveps, en invasiv art der blev bragt til Europa for mere end ti år siden, hører til honningbiernes farligste fjender. Den angriber på en meget specifik måde, der kan lamme en hel bikoloni på blot få uger.
Hvepsen svæver i luften tæt foran kubens flyvehul og venter. Når en bi vender tilbage med pollen eller forsøger at flyve ud for at samle nektar, fanges den lynhurtigt. Hvepsen afbider herefter hovedet og bagkroppen og bringer kun brystet — den proteinholdige del — tilbage til reden som føde til larverne.
For den enkelte bi betyder det livet er forbi. For kolonien er det kun begyndelsen på problemerne. Kuber under konstant angreb befinder sig i en permanent alarmberedskab, arbejderne bliver inde oftere og oftere, honningproduktionen falder, og hele familien svækkes.
Forskere advarer om, at en vedvarende tilstedeværelse af disse rovdyr foran kuben kan reducere honningproduktionen med op til halvfjerds procent. Eksperter fra Institut National de la Recherche Agronomique i Frankrig bekræfter, at ét stort rede af den asiatiske hveps dagligt kan dræbe snesevis af bier fra en enkelt kube.
Teknologi mod insekter: biavleren bliver til sporingsmand
I regionen Haut-Rhin i det østlige Frankrig valgte én biavler at vende rollerne om. I stedet for udelukkende at fokusere på fælder ved kuberne udviklede han en metode til at lokalisere hvepserederne ved hjælp af elektronik og optik. Hans tilgang minder om en hemmelig agents arbejde.
Først fanger han en enkelt hveps i nærheden af biergarden og bedøver den kortvarigt med gas. Når insektet holder op med at flyve, fastgør biavleren en miniature-sender, der udsender et lyd- eller radiosignal. Hele vedhænget vejer så lidt, at hvepsen efter at have vågnet sagtens kan flyve tilbage til sit rede.
Dernæst kommer high-tech-udstyret i spil: en retningsbestemt antenne, der ligner en tv-antenne, forbundet til en smartphone. Enheden opfanger signalet fra mikrosenderen fastgjort til insektet. Som en deltager i en radioorientering bevæger biavleren sig langsomt mod det sted, hvor indikatoren på telefonen viser det stærkeste signal.
Metoden fungerer som “aflytning” af hvepsen: den lille elektronik udsender et signal, og biavleren følger dets spor helt frem til det skjulte rede. Når den overordnede retning er fastlagt, tager han et termisk kikkertsigte i brug. Det hjælper ham med lettere at finde selve redet — for eksempel højt oppe i trækronerne eller under tagskæg — fordi en samling insekter adskiller sig termisk markant fra omgivelserne.
Det konkrete forløb omfatter følgende trin:
- Fangst af en hveps med et specialnet i nærheden af biergarden
- Kortvarig bedøvelse af insektet med kuldioxid
- Fastgørelse af en radio-mikrosender med en vægt under 0,5 gram
- Signalsporing via retningsbestemt antenne og en app på telefonen
- Præcis lokalisering af redet med termisk kikkertsigte
- Sikker destruktion af hele kolonien inden nye dronninger frigives
Hvorfor det er afgørende at bekæmpe det primære rede først
Det afgørende øjeblik i hele operationen er, når det lykkes at finde det såkaldte primære rede. Det er den første, mindre struktur, som bygges om foråret af én enkelt dronning. Udvendig ligner det ofte en lille grå papirkugle, gemt i krat, udhuse eller under tagrender.
Fra netop det første rede flyver nye hunner ud i slutningen af sommeren — hunner der er i stand til at grundlægge nye kolonier. Hver af dem kan i det følgende år etablere et langt større tilholdssted med titusinder af arbejdere. Overlever det primære rede, vokser problemets omfang lavineagtigt.
Entomologer fra Université de Tours understreger, at hvis destruktionen gennemføres inden nye dronninger forlader redet, dækker den beskyttende effekt et langt større geografisk område. En enkelt dronning kan i løbet af sommeren opbygge en koloni med op til fem tusinde individer.
Fjernelse af ét tidligt hvepserede kan betyde, at der ikke opstår snesevis af nye kolonier med tusindvis af individer i området det næste år. Set fra en biavlers og den lokale naturs perspektiv har en sådan indsats enorm betydning.
Klassiske metoder og deres begrænsninger
I mange europæiske regioner bygger kampen mod den asiatiske hveps på enklere metoder. Der bruges forårsfælder til dronninger, som efter overvintering søger et sted at grundlægge et rede, eller fælder ved kuberne til fangst af arbejdere der angriber bierne.
Sådanne løsninger giver en vis effekt, men har også ulemper. De fanger ikke kun hvepse, men også nyttigt insekter, herunder andre hvepsearter og humlebier. De virker ofte for lokalt — de beskytter den enkelte kube, men stopper ikke ekspansionen af hele bestanden. De kræver regelmæssig vedligeholdelse og genopfyldning, hvilket er meget tidskrævende, særligt med mange kuber.
Metoden med spionsenderen og termisk sigte har en anden logik. Den fokuserer ikke på at fange enkeltindivider, men på at spore og destruere hele kolonien. Derved falder antallet af angribende arbejdere automatisk, og biergarden mærker en markant lettelse.
Forskere fra Centre de Recherche Agronomique i Bordeaux testede effektiviteten af begge tilgange. Klassiske fælder ved ét biergarden indfangede i løbet af sæsonen i gennemsnit hundrede og halvtreds hvepse, mens destruktion af ét enkelt rede eliminerede en hel koloni med tre til fem tusinde individer.
Kan denne metode overføres til Tjekkiet?
Den asiatiske hveps er allerede til stede i flere nabolande, og entomologer advarer på lang sigt om, at dens tilstedeværelse i Tjekkiet snarere er et spørgsmål om tid end en teoretisk fare. Enkeltindberetninger om mistænkte insekter er allerede forekommet, selvom en fast bestand endnu ikke er bekræftet.
For at indføre den beskrevne metode med succes er der behov for en række ting. Miniature-radiosendere kan bestilles hos specialiserede producenter af elektronik til biologisk forskning, og prisen er omkring tre tusinde tjekkiske kroner per styk. En retningsbestemt antenne med modtager koster omtrent ti tusinde tjekkiske kroner. Det termiske kikkertsigte repræsenterer den største investering — kvalitetsmodeller starter ved tredive tusinde tjekkiske kroner.
Udstyret er ikke billigt, men kan bruges af hele den lokale biavlerforening eller endda kommunale services, der beskæftiger sig med bekæmpelse af invasive arter. Efterhånden som presset på afgrøder der kræver bestøvning vokser, begynder sådanne investeringer at se mere ud som en forebyggende udgift end en entusiasts indskydelse.
Tjekkiske biavlere bør uddannes i at genkende den asiatiske hveps, bruge sporingsteknik og sikkert destruere reder. Samarbejde med brandvæsenet og forvaltningerne for nationalparker kan fremskynde reaktionen ved de første forekomster.
Bier som kritisk infrastruktur for landbruget
Den franske biavlers historie viser tydeligt, hvor stærkt skæbnen for én enkelt insektart påvirker hele kæden af afhængigheder. Honningbier og vilde bestøvere betjener hundredvis af plantearter — fra frugthaver til dyrkning af grøntsager og olieplanter. Uden deres arbejde falder udbyttet, fødevarepriserne stiger, og landmændene tvinges til at søge dyre alternativer.
Derfor behandles biergarden i stigende grad som et infrastrukturelement, der aktivt skal beskyttes. Truslerne er mange: pesticider, klimaforandringer, sygdomme og nu også invasive rovdyr. Teknologier der for ikke så længe siden primært var forbundet med industri eller militær begynder nu at komme i hænderne på biavlere.
Forskere fra Česká zemědělská univerzita påpeger, at værdien af bestøvning alene i Tjekkiet årligt udgør flere milliarder kroner. Et fald i bestøverbestanden ville ramme produktionen af æbler, jordbær, rapsfrø, solsikker og andre vigtige afgrøder.
For danske læsere kan denne historie tjene som både en advarsel og en inspiration på samme tid. Vespa velutina — den asiatiske hveps — er allerede registreret i dele af Nordeuropa, og det er ikke utænkeligt, at den fortsætter sin udbredelse. Det er klogt at have gennemprøvede løsninger klar, inden problemet opstår. Og det er værd at huske på, at enhver hjælp til bestøvere — fra at plante nektarrige planter til at reducere kemikaliebrug i haven — mindsker risikoen for, at endnu en trussel tipper vægten og giver bierne mere end de kan klare på egen hånd.
