En serpentinvej der lokker og hårdt afprøver
En stejl serpentinvej op til et skisportssted i Pyrenæerne tager hvert eneste år uerfarne bilister, cyklister og familier med børn på sengen. Det er en strækning, der ser uskyldig ud på kortet – men som i virkeligheden overrasker selv de mest rutinerede chauffører.
For nogle er det en drømmestigning, et kultsted kendt fra Tour de France. For andre er det en nervøs køretur ad snoede serpentiner uden skygge, med glat vejbane og utilfredse børn på bagsædet. Vejen fra den lille by Saint-Lary-Soulan op til den højt beliggende sektor Pla d’Adet i Pyrenæerne afslører sig som en ganske anden oplevelse end ventet.
Saint-Lary-Soulan og verdens største skisystem i Pyrenæerne
Saint-Lary-Soulan ligger cirka to timers kørsel fra Toulouse og huser det største skisportsområde i Pyrenæerne. Her finder du over 100 kilometer pister, 700 hektar skråninger og tre forbundne sektorer: Pla d’Adet, Espiaube og Vallon. I højsæsonen kører op mod 10.000 skiløbere dagligt mod bjergene – meget ofte ad netop denne ene vej.
Allerede efter rundkørslen i Vignec skyder asfalten brat opad fra bunden af Aure-dalen. Efter nogle få skarpe sving forsvinder de sidste huse, og man får øje på skistationen hængende på ryggen i cirka 1.700 meters højde. Udsigten er imponerende – men for dem, der ikke er forberedt, er det blot begyndelsen på en krævende oplevelse.
10 kilometer med 8,5 procent gennemsnitsstigningsgrad
Strækningen mellem Vignec og Pla d’Adet måler kun cirka 10 kilometer, men en gennemsnitlig stigning på 8,5 procent og lange afsnit på omkring 10 procent kan knække benene på cyklister og overbelaste motoren på en bil lastet med bagage. Tour de France-eksperter betegner denne strækning som en af de mest krævende i hele Pyrenæerne, når man ser på kombinationen af længde og konstant hældning.
Ifølge officielle oplysninger er den samlede højdeforskel fra Vignec til Pla d’Adet op til 834 meter. Alene disse tal fortæller meget – men virkeligheden viser sig endnu mere udfordrende i praksis.
De første kilometer uden antydning af skygge
De første syv kilometer falder stigningsgraden kun sjældent under 10 procent. På kortere afsnit når hældningen over 12 procent – enkelte steder helt op til 13 procent. Om sommeren i fuldt solskin betyder det en langsom og udmattende klatring på glødende asfalt. Om vinteren opstår risiko for træktionfproblemer, hvis man har undervurderet behovet for vinterdæk.
Cyklister har adgang til specialskilte placeret for hver kilometer. De viser, hvor langt der er til toppen, og hvilken stigning der venter på det næste stykke. Det hjælper med at fordele kræfterne bedre – men gør det også hurtigt klart, at dette ikke er en uskyldig familietur på cykel.
Forskere fra universitetet i Toulouse har påvist, at asfalttermperaturen om sommeren kan overstige 60 grader Celsius, hvilket påvirker dækkenes ydeevne og sportsudfoldernes kondition markant. Læger anbefaler at medbringe mindst to liter vand per person på denne rute – selv hvis man kun planlægger en enkeltretningskørsel i bil.
Soulan, Espiaube og det berømte Tour de France-mål
Midtvejs på stigningen dukker landsbyen Soulan op. For mange er det et frelsende pusterum – her står en traditionel springvand med iskoldt vand, hvor både turister og lokale cyklister holder hvil. Herefter fortsætter ruten mod Espiaube, hvor en bred kurve fører til en sidearm mod Portet-passet.
Det sidste afsnit er mindre snoet, men stadig stejlt. Oppe ved stationen står mindesmærker og plader tilegnet bl.a. Raymond Poulidor. Netop her løb et af de legendariske Tour de France-mål i mål, og den 13. juli 2024 vandt Tadej Pogačar her iført den gule trøje. For mange amatører er det fristende nok at prøve kræfter med strækningen alene fordi den indgår i Tourens rute – nogle gange uden tilstrækkelig forberedelse.
Fra et billistperspektiv er vejen teknisk set farbar og i god stand, men de kraftige stigninger og de mange kurver kræver fuld koncentration. Fra centrum af Saint-Lary-Soulan til Espiaube (Saint-Lary 1900) kører man cirka 9 kilometer ad bjergvej. Pla d’Adet (Saint-Lary 1700) ligger omtrent 11,5 kilometer fra byen.
Bil, bus eller gondol – sådan kommer du derop uden stress
En personbil er en god løsning for erfarne bilister med fungerende bremser og vinterdæk i sæsonen. Turistbusser er underlagt særlige tidsrestriktioner, især i vinterperioden. Offentlig transport er populær blandt beboere fra Toulouse og skiløbere på weekendbesøg. Gondolbanen tilbyder et alternativ for dem, der er nervøse for serpentinerne, eller som simpelthen foretrækker at nyde panoramaet uden stress bag rattet.
I selve byen er der ladestationer til elbiler, som aktiveres med et kort. Trafikken på vejen er normalt moderat – men det betyder ikke, at det er roligt. Hyppige situationer opstår, hvor en usikker bilist kører langsomt og blokerer for en bus med skiløbere eller en gruppe cyklister bagved.
For turistbusser med mere end 20 pladser gælder strenge regler i perioden fra 8. december 2025 til 20. april 2026. Formålet er at aflaste de kritiske strækninger og mindske risikoen for køer og ulykker i de skarpe sving.
Stadig flere turister vælger at lade bilen stå nede og tage den offentlige transport. Til beboere i Toulouse tilbydes pakken Ski Go, som kombinerer en billet til bussen med et skikort. I en af de seneste sæsoner benyttede cirka 4.000 personer sig af tilbuddet, svarende til omkring 70 fyldte busforbindelser hos partnerselskabet.
- Personbil: ideel for erfarne bilister med vinterdæk og fungerende bremser
- Turistbusser: begrænsede køretider i vintersæsonen af hensyn til sikkerheden
- Offentlig transport: populært valg blandt besøgende fra Toulouse
- Gondolbane: hurtig og komfortabel transport uden bekymringer om serpentiner
- Ladestationer: tilgængelige i byen efter kortaktivering
- Ski Go-pakken: kombinerer busbillet med skikort
- Lokal bus: forbinder Saint-Lary med Pla d’Adet med jævne mellemrum
- Parkering i dalen: sparer nerver, brændstof og bremseklodser
Gondolbanen løser to problemer på én gang: den reducerer biltrafikken på den krævende rute og lader de ankommende fokusere på udsigten frem for på bremserne.
På toppen: skistation, sol og overraskende tomhed
Pla d’Adet fungerer om vinteren som det centrale skihub for hele Saint-Lary-komplekset. Her finder du skilifter, børneskole, udlejningsbutikker og store lejlighedskomplekser. Sneen ligger typisk længe, og pisterne tiltrækker både begyndere og mere øvede skiløbere.
Uden for sæsonen forvandles landskabet totalt. Mange bygninger holder lukket, talrige vinduer er blændede, og de massive betonblokke skygger delvist for panoramaet. Turister, der kommer om sommeren i håb om postkortlignende udsigter, bliver ofte overraskede over, at stedet minder om en forladt bebyggelse for enden af asfalten.
Højden på cirka 1.700 meter kombineret med solstrålers refleksion fra sne og lys beton danner en blanding, man ikke bør undervurdere. Dermatologer understreger, at UV-strålingen i bjergene stiger med højden, og at sneen kan reflektere en betydelig del af den.
Solcreme med høj faktor – helst SPF 50 – påført flere gange dagligt, solbriller med ordentlig UV-beskyttelse der også dækker siderne, hovedbeklædning selv i frost samt tøj der dækker underarme og hals udgør den grundlæggende beskyttelse. Uopmærksomme turister vender hjem fra Pyrenæerne med forbrændt hud – og nogle gange ligefrem symptomer på hedeslag – selvom temperaturen på pisterne var under frysepunktet.
Hvorfor denne strækning så ofte overrasker de tilrejsende
For de lokale beboere er det daglig rutine. For en dansk turist, der besøger Pyrenæerne for første gang, kan mange ting virke uforudsigelige. På kortet ser 10 kilometer ud som en kort, næsten symbolsk tur. I praksis kan en dårligt forberedt bil overophede ved konstant 10 procents stigning, og vejrtrækningen bliver mere anstrengende ved pludselig anstrengelse end i lavlandsforhold.
Hertil kommer blandingen af trafikanter: familier i biler, tunge turistbusser, lokale chauffører der kender hver eneste kurve, og cyklister der forsøger at forbedre deres tid på den legendariske stigning. Et øjebliks uopmærksomhed er nok til, at tre vidt forskellige hastigheder og tre kørselsstile mødes i et skarpt sving.
Værd at nævne er også de pludselige vejrskift. Det sker, at solen skinner i dalen med temperaturer på et par grader over nul, mens vinden oppe ved stationen fyger sne ind i svingene og temperaturen falder markant under frysepunktet. Turister, der kun tjekker vejrudsigten for selve byen, kan opleve en ubehagelig overraskelse allerede efter femten minutters kørsel.
Praktisk råd til en sikker tur op i bjergene
For dem der planlægger et besøg i Pyrenæerne, er kombinationen af bil og offentlig transport en oplagt løsning. Du kan roligt køre til Saint-Lary, parkere på en af de store parkeringspladser og derefter benytte bussen eller gondolbanen videre op. Det sparer nerver, brændstof og bremseklodser – og giver dig mulighed for at nyde udsigten over Aure-dalen uden hvide knoer om rattet i hvert eneste sving. Vil du prøve denne tilgang ved dit næste besøg i Pyrenæerne?
