To skræmte tæver lænket til et internat
Nogen havde lænket to unge tæver med kæder til porten på et dyreinternat på De Amerikanske Jomfruøer. De var panikslagede og så vilde af frygt, at de ikke tillod nogen at komme i nærheden.
Frivillige fra organisationen Humane Society of St. Thomas på De Amerikanske Jomfruøer indså hurtigt, at almindelige metoder ikke ville virke. Hundene stolede ikke på mennesker, kendte hverken snor eller leg. Det der til sidst skabte et gennembrud, var noget så banalt, at det næsten er svært at tro – sæbebobler.
Dyreforladelse på denne måde sker desværre relativt ofte på De Amerikanske Jomfruøer. Men denne gang var situationen særligt udfordrende, fordi begge tæver var ekstremt mistroiske. De knurrede, krøb sammen og sprang til side ved enhver hurtig bevægelse.
Navnene Sofrito og Wasabi
De frivillige gav tæverne navnene Sofrito og Wasabi og behandlede dem som søstre, da de lignede hinanden som dråber af vand fra samme kuld. I stedet for at placere dem i internattets fællesareal valgte man karantæne – ikke af sundhedsmæssige årsager, men for at reducere stress og forhindre panikflugt.
Begge tæver var bange for næsten alt: berøring, snor, fremmede lyde og endda legetøj. Den eneste undtagelse var noget helt uventet – lette, farverige sæbebobler.
Hvordan sæbebobler åbnede døren til tillid
I begyndelsen var kontakten med hundene begrænset til et absolut minimum. Fodring, rengøring af boksen og kort menneskelig tilstedeværelse. Hver gang en frivillig trådte ind, udløste det panik – tæverne krøb ind i hjørnet, rystede og forsøgte at gemme sig.
Under et ophold i internattets lille have fik en frivillig en simpel idé: han tog en flaske sæbeboblevæske frem. Et almindeligt legetøj, der lejlighedsvis blev brugt til at more andre hunde med.
Boblerne begyndte at svæve hen over græsset, glimte i solskinnet og stille briste. Tævernes reaktion overraskede alle. I stedet for at trække sig tilbage begyndte de forsigtigt at nærme sig. For hver ny serie bobler blev de en anelse modigere. Internattets medarbejdere bemærkede hurtigt, at de netop havde fundet nøglen til disse skræmte dyrs psyke.
Sæbebobler krævede ingen fysisk kontakt med mennesker, lavede ingen larm og forstyrrede ikke hundenes rum. De var lette, ufarlige og nærmest hypnotiserende. Takket være dette enkle trick begyndte hundene gradvist at vænne sig til menneskers tilstedeværelse. Under “boblesesionerne” talte medarbejderne til dem med blid stemme og lagde sig ind imellem ned på græsset for at virke mindre truende.
Hvorfor almindelige bobler virkede bedre end gængse metoder
For netop disse hunde viste sæbebobler sig at være et sikkert, neutralt stimulus, der ikke var forbundet med nogen smerte eller fare. Når man arbejder med bange hunde, anvender dyrepassere ofte sådanne “broer til tillid”:
- Lugtlege med spredte godbidder
- Langsom håndmadring uden at stirre på hunden
- Stille legetøj, der ikke afgiver pludselige lyde
- Enkle ritualer som netop sæbebobler eller leg med en vandstråle
- At lægge sig på gulvet ved siden af hunden uden direkte kontakt
- Gentagne rutiner på samme tidspunkt af dagen
- Brug af beroligende feromoner i rummet
Tæverne begyndte at hoppe efter boblerne og logre med halen. I leg-øjeblikke glemte de frygten for omgivelserne. De frivillige kunne være tæt på uden at udløse panik. Hver session endte med lidt kortere afstand til menneskene.
Med tiden var det muligt at komme nærmere, lave en blid gestus og siden røre ved nakken eller sætte halsbånd på. Det afgørende er ikke at forcere processen. At tvinge et dyr til kontakt forværrer ofte blot frygten. Gentagelse, ro og konsekvens i opbygningen af positive associationer virker langt bedre.
Den lange vej fra lænken ved porten til et redningsfly
Socialiseringsprocessen tog måneder. Fra dag til dag var forandringen næsten usynlig, men set over længere tid enorm. Tæverne vænnnede sig til gåture i snor, til skåle fyldt af mennesker, og til internattets daglige rytme.
Efter cirka fire måneder besluttede organisationen, at søstrene fortjente en chance for et bedre liv et andet sted. Humane Society of St. Thomas indgik et samarbejde med Pets With Wings – en gruppe frivillige piloter, der med egne fly transporterer hunde fra overfyldte internater til andre dele af landet.
Sofrito og Wasabi fløj næsten tre tusinde kilometer til delstaten Maine i det nordøstlige USA. Her kom de under pleje hos Grammy Rose Dog Rescue & Sanctuary – et center, der specialiserer sig i arbejdet med hunde efter traumatiske oplevelser. Flyturen fra den tropiske ø til det køligere Maine betød mere end blot et klimaskifte. Det var en chance for det første rigtige hjem.
June – tæven der var bange for sofaen
På det tidspunkt boede Sarah Lachance i Maine. Hun havde for få måneder siden mistet sin elskede hund. Hun følte sig klar til at tage et nyt dyr til sig, men søgte “det særlige” forhold. Hun gennemsøgte jævnligt adoptionsannoncer, indtil hun en dag så billeder af Sofrito og hendes søster.
Historien om de efterladte, mistroiske tæver rørte hende så meget, at hun aftalte et møde. Hun tog derhen med sin partner Zach. De mødte Sofrito – stadig meget sky, sammenkrøbet og med halen nede.
I stedet for at presse kontakten satte de sig bare ned på gulvet og ventede. Efter et stykke tid kom tæven, stadig krybbende, langsomt nærmere og tillod en let klapning. Der var ingen eufori – kun en skrøbelig gnist af tillid. For Sarah var det nok. Det var tydeligt, at der bag den skræmte tæve gemte sig megen blødhed.
Sofrito kom hjem til dem og fik nyt navn – June. I begyndelsen klatrede hun slet ikke op på den bløde seng eller sofa. Tværtimod valgte hun en beskeden måtte ved døren, som om hun stadig ventede på at blive sendt ud igen. Først efter flere uger turde June springe op på sofaen og blive siddende der ved siden af menneskene i mere end et øjeblik. Fra det tidspunkt tog processen fart: hun begyndte selv at opsøge kontakt, at krybe tæt til og søge nærhed.
Et nyt liv med en ny yndlingsbeskæftigelse
June, der engang var bange for næsten alt, er i dag fuld af energi og kærlighed. Hjemme elsker hun at putte sig op ad sine mennesker, og i haven har hun ét fast ritual – at jage vand fra haveslangen.
Så snart Sarah åbner for vandet, går tæven helt amok af begejstring. Hun hopper, kaster sig frem og tilbage mellem vandstrålerne og “jager” vandet fra sprinkleren. Denne leg minder om sæbeboblerne i internatet dengang – den giver hende mulighed for at udlade spændingen og udtrykke glæde i den mest enkle form.
Det, der engang var en af frygt fortættet krop lænket til en port, er i dag en hund, der danser i en vandsprøjte i sin families have. Hendes forvandling viser, hvilken enorm indflydelse tilsyneladende ubetydelige stimuli kan have på traumatiserede hunde.
Søsteren venter stadig på sit hjem
Wasabi, Junes søster, er fortsat på centret i Maine og venter stadig på adoption. Ifølge Sarah, der holder kontakten med internatet, har Wasabi en lignende personlighed – sky, men meget blød, når hun først stoler på nogen.
Centrets medarbejdere er overbeviste om, at når hun kommer ind i et roligt hjem, hvor ingen stresser hende, vil hun gennemgå en forvandling svarende til Junes. Hun har simpelthen brug for tid, tålmodighed og nogen, der ser mere i hende end en forskrækket hund med en tung fortid.
Sommetider er en flaske sæbeboblevæske eller en simpel haveslange nok til at vende en lamslående frygt til det første usikre spring fremad. Og til at åbne vejen fra lænken ved porten til sofaen i et trygt hjem. Måske er det netop en sådan lille ting, der hjælper endnu flere hunde med at finde vejen til lykken.
