En mand på 102 år pakker sin bærbare computer og tager af sted for at undervise
Mens de fleste på hans alder tilbringer dagene hjemme, smider Dean Simes fra Sydney stadig sin rygsæk med den bærbare computer over skulderen og drager ud for at lære pensionister, hvordan de bruger moderne teknologi.
Dean Simes er 102 år gammel, og hans dage går med at vise ældre mennesker, hvordan de mestrer Windows 11, smartphones, WhatsApp og AI-baserede søgemaskiner. For mange af kursusdeltagerne er det første gang, de møder teknologi uden stress og angst.
Sådan begyndte rejsen for en 102-årig computerentusiast
I sin aktive karriere beskæftigede Dean Simes sig slet ikke med teknologi. Da han gik på pension, kunne han roligt have dyrket haven eller set serier. I stedet valgte han at stifte Computer Pals – en lokal nonprofitorganisation, der underviser ældre i det digitale grundlag. Organisationen hviler på en enkel præmis: verden er ikke længere analog, og ældre mennesker fortjener en reel chance for at følge med.
Da Windows XP kom på markedet i år 2000, var Dean over 75 år gammel og havde allerede grundlagt Computer Pals med fokus på digital uddannelse af seniorer. Hans første bærbare computer anskaffede han sig kort før sin 80-års fødselsdag. I stedet for at lade sig afskrække tilmeldte han sig et treårigt uddannelsesprogram om operativsystemer, hardware og brugergrænseflader. Han ville forstå det indefra, ikke blot klikke mekanisk efter en vejledning.
I dag omtales han jævnligt som verdens ældste it-nørd. Mens mange jævnaldrende har svært ved at betjene en fjernbetjening, forklarer han forskellen mellem klassiske søgemaskiner og kunstig intelligens-værktøjer. På sine kurser anvender han en bærbar computer med Windows 11, en Android-smartphone og tester løbende nye apps, der kan være nyttige for seniorer.
Hvad lærer ældre på kurserne med Dean Simes
Computer Pals-programmet foregår i roligt tempo, uden bedømmelse og uden hånlatter. Deltagerne kan stille selv de mest grundlæggende spørgsmål. På møderne med Dean og hans frivillige lærer seniorerne konkrete færdigheder, der gør hverdagen lettere.
De faste emner på kurserne omfatter:
- Sikker brug af Windows 11 på bærbar eller stationær computer
- Genkendelse af mistænkelige links og beskeder på internettet
- Beskyttelse af enheder mod virus og skadelig software
- Afsendelse af fotos og talebeskeder via WhatsApp
- Oprettelse af en simpel regneark i Excel til husholdningsbudgettet
- Brug af AI-baserede søgemaskiner
- Installation og opdatering af apps på en Android-smartphone
- Grundlæggende orientering i cloud-tjenester og online fillagring
For nylig har Dean tilføjet et nyt modul om AI-søgemaskiner. For mange over 70 lyder denne teknologi fuldstændig abstrakt, men Simes forklarer den med konkrete eksempler fra hverdagen – han viser, hvordan man søger opskrifter, rejseruter eller information om medicin ved hjælp af de nye værktøjer.
Internetsikkerhed udgør også en vigtig del af undervisningen. Seniorerne lærer, hvordan svindel-SMS'er forklædt som pakketjenester ser ud, hvordan man spotter phishing-forsøg, og hvorfor man aldrig må udlevere loginoplysninger over telefonen. Forskning viser, at ældre mennesker er hyppige mål for online-svindlere, så denne viden fungerer som reel beskyttelse.
Praktisk øvelse virker bedre end teori
Blandt Deans elever finder man Vera og Michael Last, begge i 94-årsalderen. De mødes regelmæssigt, øver sig i at installere apps på Android og gentager de samme trin igen og igen, indtil hænderne husker dem af sig selv. Dean indskærper dem én grundregel: træning, træning og atter træning.
Ifølge ham fører teoretisk viden ingen steder hen, hvis telefonen ligger i en skuffe og computeren tændes én gang om måneden. Seniorerne skal klikke, eksperimentere, begå fejl – og derefter husker de fremgangsmåden rigtigt. Visheden om, at de fleste handlinger kan fortrydes, hjælper dem med at overvinde frygten for at "ødelægge noget for altid".
Vera Last bekræfter, at hun før Computer Pals betragtede smartphonen som et kompliceret redskab forbeholdt de unge. I dag sender hun jævnligt fotos til sine børnebørn via WhatsApp og ringer på videoopkald. Michael er til gengæld lykkedes med at oprette et Excel-regneark til at holde styr på husholdningsudgifterne.
Dean understreger, at det vigtigste er regelmæssighed. Han råder seniorer til at bruge computeren eller mobiltelefonen hver dag, om end kun kort – det kan være at tjekke vejret, læse en e-mail eller tage et simpelt videoopkald. Netop denne daglige rutine befæster vanerne langt mere effektivt end lange, men uregelmæssige lektioner.
Hvorfor alder ikke er en hindring for at lære ny teknologi
Dean Simes kan ikke udstå at høre nogen sige, at de er "for gamle til ny teknologi". For ham er alder blot et tal. Det afgørende er, om man stadig har lyst til at lære noget nyt. Han indrømmer selv, at han ikke altid var computerentusiast – nysgerrigheden kom gradvist, da han så, hvor meget digitale værktøjer kan lette hverdagen.
Han betragter ledelsen af Computer Pals som sit kald. Hans kurser handler ikke kun om at mestre endnu en funktion på telefonen. Takket være dem forbliver seniorerne i kontakt med familien via videoopkald, klarer bankforretninger online og får adgang til information, de ellers ville have svært ved at finde.
De lokale myndigheder anerkender indsatsen. Ku-ring-gai-kommunen i Sydneys storbyområde har tildelt Dean titlen "årets borger" for hans bidrag til digital uddannelse af seniorer. For mange kursusdeltagere er det bevis på, at deres vilje til at lære har betydning for hele lokalsamfundet.
Aldringsforskning viser gentagne gange, at aktiv deltagelse i samfundet og tilegnelse af nye færdigheder påvirker livskvaliteten positivt i den høje alder. Dean beviser med sit eget eksempel, at teknologi kan være en bro – ikke en barriere.
102-årig computerlærers daglige rutine
Selvom han sagtens kunne hvile sig, ligner Deans dagprogram ikke en typisk hundredeårigs kalender. Han holder fast i en stram rutine: fysisk træning, samvær med sine seks børn, bridge-partier og korte ture i bil rundt om Sydney. Midt i det hele fletter han timer foran computeren.
Han siger selv, at arbejdet med andre seniorer forhindrer ham i at blive "en sofa-plante" – han er nødt til at holde sig skarp og i form. Den løbende undervisning tvinger ham til at følge med i teknologinyheder, afprøve nye apps og holde sig opdateret om aktuelle internettrusler.
Han erkender, at han engang bliver nødt til at overlade ledelsen af Computer Pals til en yngre person. Foreløbig har han dog ingen planer om at træde tilbage. Der dukker altid nogen ny op, der for første gang holder en smartphone i hånden, eller nogen, hvis konto netop er blevet blokeret. Dean ønsker at være der for disse mennesker.
Sådan hjælper du ældre i din familie med teknologi
Dean Simes' historie er en god inspiration for familier, der hører bedstemor eller bedstefar sige "det er ikke noget for mig" eller "det kan jeg ikke lære mere". Den 102-årige australier viser, at tempoet godt kan være anderledes – men selve læringsprocessen er stadig mulig og giver stor tilfredsstillelse.
Når man støtter ældre i mødet med teknologi, er det klogt at følge nogle enkle principper. Undgå teknisk jargon og forklar med eksempler fra hverdagen. Lad senioren selv klikke sig gennem hvert trin frem for at gøre det for vedkommende. Skriv de vigtigste fremgangsmåder ned på papir, trin for trin, med stor skrift. Vend tilbage til de samme emner uden irritation over, at "det har vi jo allerede gennemgået". Opmunstre til regelmæssig brug af telefon og computer, eventuelt via korte daglige opgaver.
Frygten for at begå fejl og for at "ødelægge noget for altid" er ofte det, der skræmmer ældre mest fra teknologi. Men operativsystemer og apps er i dag langt mere robuste over for utilsigtede fejl, og de fleste handlinger kan fortrydes. Denne viden reducerer stress og frigør opmærksomheden til at opdage fordelene – og det giver samtidig bedre beskyttelse mod svindlere, der netop går efter den ældre generation.
