Premium audio-segmentet oplever lige nu et markant skift, hvor producenter introducerer hovedtelefoner, der ikke længere sætter deres lid til Bluetooth som primær forbindelse.
Hifiman præsenterer to hi-end modeller, der i stedet for traditionel trådløs transmission tilbyder noget helt nyt: fuldgyldig streaming via Wi-Fi direkte til hovedtelefonerne, helt uden den klassiske afspiller.
Det er ikke længere kun tale om “trådløst via kabel”. Den kinesiske producent, der er kendt for sine audiofile planarmagneter, flytter nu sine topserier ind i netværksalderen. Modellerne HE1000 WiFi og Arya WiFi bygger på højt værdsatte kabelbårne originaler, men får nu elektronik indbygget, som gør dem til en kombination af hovedtelefoner, DAC og mini-streamer i ét apparat.
Dette er ikke typiske “on-ear til din smartphone”. Det er udstyr designet primært til lytning hjemme – i sofaen, foran computeren eller i den audiofile lænestol – men uden kabel trukket hen til forstærkeren. For audiofile, der bor i en lejlighed, kan muligheden for at tilslutte hovedtelefoner direkte til hjemmenetværket og afspille hi-res materiale uden båndbreddebegrænsninger være mere fristende end endnu en rørforstærker.
HE1000 WiFi og Arya WiFi – topserier i netværksversion
HE1000 WiFi og Arya WiFi er trådløse varianter af de velkendte audiofile konstruktioner HE1000 Unveiled og Arya Unveiled. Det betyder store, åbne konstruktioner, karakteristiske gennembrudte hovedbøjler og planarmagneter af nyeste generation.
Prismæssigt befinder vi os på den absolutte tophylde, selv inden for premium-segmentet. I kildematerialet nævnes beløb på flere tusinde euro, og ved forhåndssalg i Europa er hovedtelefonerne foreløbigt prissat til omkring fem til seks tusinde euro afhængigt af model.
Sådanne beløb placerer disse hovedtelefoner i et segment, hvor de konkurrerer med fuldstørrelse lydsystemer snarere end med masseproducerede modeller med aktiv støjreduktion. Fra perspektivet hos den gennemsnitlige smartphone-ejer virker hovedtelefoner til flere tusinde euro uden støjreduktion måske ekstravagante. I denne prisklasse forventer kunden mere end blot “bedre lydkvalitet til Spotify”.
Hifiman sigter her primært mod entusiaster, der allerede har en samling hi-res filer, bruger tjenester som Tidal eller Qobuz i højeste mulige opløsning og er bevidste om de store begrænsninger, Bluetooth introducerer.
Bluetooth kun som supplement – fokus på Wi-Fi og streaming
Begge modeller understøtter Bluetooth med LDAC og aptX HD codecs, så du kan parre dem med din smartphone eller bærbare computer som almindelige trådløse hovedtelefoner. Dette er dog kun én funktion og ikke hovedattraktionen.
Der er indbygget et separat Wi-Fi modul som i en audio-streamer. Ifølge informationer fra lanceringen skal det tillade transmission af tabsfri lyd i det lokale netværk uden mærkbare forsinkelser, med en båndbredde på over 100 MB/s.
Hifiman annoncerer understøttelse af meget krævende formater:
- PCM-streams op til 24 bit/768 kHz
- DSD-materiale op til DSD512 niveau
- Direkte netværksstreaming uden kompression
- Fuld hi-res afspilning uden smartphone-mellemled
- Indbygget DAC Himalaya Mini
- Trådløs og kabelbaseret tilstand via USB-C
Disse parametre findes normalt i stationære DAC’er og streamere, ikke i hovedtelefoner, som typisk begrænses af Bluetooth og dets kompression. Den afgørende forskel er, at systemets centrum i disse modeller ikke længere er forstærkeren, receiveren eller smartphonen, men selve hovedtelefonerne, der fungerer som den endelige netværksenhed.
Producenten har endnu ikke oplyst præcist, hvilke netværksprotokoller der understøttes – om det er AirPlay, UPnP eller en proprietær løsning. Det væsentlige er, at du for at udnytte det fulde potentiale har brug for et stabilt hjemme Wi-Fi netværk. Dette er ikke hovedtelefoner designet til byture eller metroen.
Audiofile komponenter – planarmagneter og DAC Himalaya Mini
HE1000 WiFi adskiller sig fra Arya WiFi primært gennem den anvendte driver. Den dyrere model anvender Nano Diaphragm membranen kendt fra HE1000 Unveiled, mens Arya WiFi får Super Nano Diaphragm versionen, der associeres med lidt billigere konstruktioner.
Begge modeller arbejder med planarmagneter med Stealth Magnet design – Hifimans nyeste magnetgeneration, designet til at minimere forvrængning af luftstrømmen og forbedre lydens klarhed. Der er også indbygget en digital-analog konverter Himalaya Mini, som stammer fra konstruktionen anvendt i firmaets hovedtelefonforstærker Serenade.
Det betyder, at hovedtelefonerne ikke er afhængige af DAC’en i din telefon eller bærbare computer. Hele behandlingen af hi-res signalet foregår internt i dem. De nye Hifiman modeller kombinerer planar drivere af high-end klasse med indbygget Wi-Fi streaming modul og understøttelse af hi-res filer op til 24 bit/768 kHz samt DSD512.
Ingen støjreduktion, men kabelbaseret tilstand er mulig
Noget overraskende i en tid, hvor aktiv støjreduktion associeres med premium-segmentet, mangler denne funktion her. Fra en audiofils perspektiv er det ikke nødvendigvis en ulempe. I en åben konstruktion er effektiv dæmpning af omgivelserne alligevel svær at opnå, og prioriteten er mindst mulig signalbehandling.
På den ene ørekoppen er der fysiske betjeningsknapper, og på skallen finder du en USB-C port. Denne bruges både til opladning og til kabelbåren lytning, når du vil droppe trådløs transmission eller blot tilslutte hovedtelefonerne til computeren som et klassisk audio-interface.
Trods ekstra elektronik er vægten næsten den samme som i de passive modeller – omkring 452 gram mod 450 gram i de kablede versioner. Til sammenligning vejer AirPods Max 2 cirka 387 gram. Forskellen lyder uskyldig på papiret, men ved længere lyttesessioner kan den mærkes.
Batteriet præsterer forskelligt:
- Omkring 23 timers drift ved brug af Bluetooth
- Cirka 7 timer ved brug af Wi-Fi modulet og netværksstreaming
For personer, der lytter til musik dagligt i flere timer via Wi-Fi, betyder det nogenlunde nødvendighed for opladning hver dag eller hver anden dag. Med Bluetooth kan du roligt tale om flere dage uden opladningskabel.
Hvad skal du være opmærksom på før køb af sådan et sæt
Udstyr til denne pris bør vælges bevidst. Fra den kommende brugers synspunkt er følgende punkter særligt vigtige:
- Stabilt hjemmenetværk – svagt Wi-Fi i en lejlighed med mange vægge kan begrænse meningen med hi-res streaming
- Materialekilder – for at udnytte parametrene 24/768 eller DSD512 skal du have filer eller tjenester, der reelt tilbyder sådan kvalitet
- Komfort og vægt – over 450 gram er meget, især ved længere lytning; godt at prøve dem, hvis de dukker op i danske audio-butikker
- Mangel på støjreduktion – i toget eller flyet fungerer disse hovedtelefoner ikke som specialiserede modeller med ANC
- Egnet primært til hjemmebrug ved skrivebordet eller i lænestolen
- Kræver bevidsthed om hi-res formater og deres fordele
- Pris placerer dem i konkurrence med komplette audio-systemer
På den anden side giver denne tilgang mening for personer, der primært sidder ved skrivebordet eller i en hjemmestol i relativt stille omgivelser. Du behøver ikke længere jonglere med kabler, forstærkerindstillinger eller ekstra bokse. Det er nok at tilslutte hovedtelefonerne til dit hjemme Wi-Fi, konfigurere kilden og behandle dem som det centrale punkt i hele dit lyttesystem.
Er dette fremtidens retning for trådløse hovedtelefoner
Hvis trenden slår igennem, kan vi se flere sådanne konstruktioner – ikke kun fra tophylden, men også i lavere prissegmenter. Producenter har den fordel, at markedet allerede er vant til netværksenheder: soundbars, receivere eller multiroom-højttalere.
Den logiske udvikling er hovedtelefoner, der fungerer på lignende måde, bare i form af et personligt, privat audio-system. For gruppen af audiofile kan hovedtelefoner med indbygget Wi-Fi være et attraktivt alternativ til omfattende stationære systemer, især hvis man ikke har plads til højttalere eller ikke ønsker at trække kabler gennem hele stuen.
Teknologien i HE1000 WiFi og Arya WiFi viser, at grænsen mellem stationært udstyr og bærbare hovedtelefoner gradvist udviskes. Forskere og ingeniører fra audio-industrien arbejder på at minimere forskellen i lydkvalitet mellem kablede og trådløse løsninger. Med Wi-Fi streaming åbnes der muligheder, som Bluetooth simpelthen ikke kan levere på grund af begrænsninger i protokollen.
Er det måske tiden til at genoverveje, hvad vi forstår ved trådløse hovedtelefoner, og om det lokale netværk snart bliver lige så naturligt som Bluetooth-parring i dag
