En blomst der både ser godt ud og gør nytte
Leder du efter en blomst, der ikke blot er smuk at se på, men også producerer en overdådig blomstring, som tiltrækker bestøvere i hobetal? Så bør Kinaaster (callistephus chinensis) helt sikkert stå på din liste. Denne køligsæson-plante fra tusindfryd-familien er kendt for sine store, prangende blomster og sin forholdsvis nemme dyrkning.
Den er også særdeles populær som snittblomst, og det er der god grund til — den holder sig imponerende længe i vasen. Hvad mere er, så kommer Kinaaster i et væld af kultivarer. Nogle sorter bliver kun 8 tommer høje, mens andre kan nå op til 36 tommer. Blomsterne selv er generøst store og måler let 3 til 5 tommer i diameter, og de fås i en bred vifte af farver i både enkelt- og dobbeltblomstrede former.
En gave til haven og til naturen
Kinaasterens appel stopper langtfra ved det rent æstetiske. Planten er nemlig også en ægte gave til det lokale økosystem. Den leverer nektar til bier — særligt langtungede bier — og tiltrækker desuden sommerfugle og kolibrier. Det gør den til et oplagt valg for havemennesker, der ønsker noget, som er både smukt og gavnligt på én og samme tid.
Blomstringsperioden strækker sig fra tidlig sommer til efterår, hvilket sikrer en stabil fødekilde for de små skabninger, der besøger haven. Det er dog værd at bemærke, at Kinaaster er tilbøjelig til en del skadedyr og sygdomme — især hvis den dyrkes på det samme sted år efter år. Ønsker du en lavvedligeholdelseshave eller søger du de nemmeste planter for begyndere, er den måske ikke det oplagte startpunkt.
Dyrkning og pleje af Kinaaster i hjemmehaven
Start Kinaaster indendørs fra frø mindst 6 til 8 uger før den sidste forventede frostdato i dit område. Sørg for at anvende frø af god kvalitet — der findes mange pålidelige frøfirmaer at vælge imellem, herunder Park Seed og Renee's Garden. Når vejret er blevet mildere og frosten ikke længere truer, kan du flytte planterne udenfor.
Du kan også så Kinaaster direkte udendørs efter frost, men vær opmærksom på, at det vil forkorte og forsinke blomstringsperioden en smule.
Jord, lys og vanding
Plant Kinaaster i jævnt fugtig, velafdrænet jord og giv dem en placering i halvskygge til fuld sol. Lad aldrig jorden tørke helt ud — dette gælder særligt for planter i potter og beholdere, som tørrer ud langt hurtigere end frilandsbede. Hold jordens pH-værdi svagt sur til neutral, mellem 5,5 og 7,5. Der findes mange jordtestsæt til hjemmebrug på markedet, som du kan bruge til at tjekke pH-niveauet.
Gødning og frugtbarhed
Vil du have dine Kinaaster-planter til at producere store, flotte blomster i rigt mål, er det vigtigt at holde jorden næringsrig. Dyrk dem enten i organisk rig jord eller tilsæt en afbalanceret, alsidig gødning inden såning. Undgå kvælstofrig gødning — det stimulerer løvvækst på bekostning af blomsterne og kan samtidig øge planters modtagelighed over for skadedyr og sygdomme.
