De seneste data fra det europæiske bilmarked begynder at lyde som apokalyptiske forudsigelser. Og det er ikke uden grund. For første gang i 87 år lukker Volkswagen tre af sine fabrikker i Tyskland og planlægger at nedlægge 35.000 stillinger. Audi har allerede lukket sin fabrik i Bruxelles, hvor de elektriske Q8 e-tron-modeller blev produceret, hvilket har ført til en reduktion på 7.500 medarbejdere. Bosch står over for at miste 18.500 arbejdspladser. Selv det finske Valmet Automotive, der har en historie på over et halvt århundrede med produktion af biler for Mercedes-Benz, SAAB og Opel, indstillede helt sin produktion i december.
Konsulentfirmaet AlixPartners forudser, at otte bilfabrikker i Europa vil blive lukket. Den gennemsnitlige kapacitetsudnyttelse ligger på kun 55 %. En fabrik anses for at være ulønsom, når udnyttelsesgraden falder under 75 %. Frem mod 2030 risikerer Tyskland at miste op til 100.000 arbejdspladser inden for bilindustrien.
I 2025 forventes kinesiske bilmærker at udgøre omkring 5 % af det europæiske marked, og denne andel forudsiges at stige til 10 % inden 2030. Dette betyder, at europæiske producenter kan miste mellem 1 og 2 millioner salg årligt til deres kinesiske konkurrenter.
BYD er ved at færdiggøre byggeriet af en fabrik i Szeged, Ungarn, med en kapacitet på 150.000 biler om året. Der er yderligere to fabrikker planlagt i Tyrkiet og Italien. Virksomheden sigter mod at producere alle biler til Europa inden for kontinentets grænser inden 2028. Chery anvender den tidligere Nissan-fabrik i Barcelona til samling af Ebro- og Omoda-modeller. Geely overvejer placeringer i Ungarn, Tjekkiet og Slovakiet til Smart- og Polestar-modeller. GAC undersøger muligheden for at købe Audis fabrik i Bruxelles.
De seks største kinesiske bilproducenter forbereder sig på at bygge eller opkøbe fabrikker i Europa. Kinesiske elbiler er op til 30 % billigere end europæiske modeller. Dette skyldes blandt andet, at elprisen i Tyskland er 0,45 dollars/kWh, mens den i Kina kun er 0,08 dollars. Produktionsomkostningerne er derfor markant lavere.
