Har du nogensinde tænkt over, hvilken lyd der kunne få romerske soldater til at frygte det værste på slagmarken? I århundreder har arkæologer kun haft fragmenter af svaret, men et nyt fund i det engelske grevskab Norfolk ændrer situationen markant.
Takket være opdagelsen af et næsten komplet carnyx – et ikonisk keltisk krigshorn – får forskerne nu en enestående mulighed for at forstå jernalderens militære og rituelle kultur som aldrig før.
Spektakulært fund: Keltisk carnyx er over 2.000 år gammelt
Det bemærkelsesværdige fund blev gjort under rutinemæssige arkæologiske undersøgelser forud for et byggeprojekt nær Thetford i Norfolk.
Arkæologerne forventede almindelige spor efter bosættelser, men i stedet dukkede et af de mest sjældne keltiske fund i nyere tid op.
Den fundne carnyx har ligget begravet i mere end to årtusinder og er bevaret i en usædvanlig god stand. Instrumentet består stadig af store dele af den lange bronzerørskonstruktion, mundstykket og den karakteristiske lydtragt.
For forskerne er fundet særligt værdifuldt, fordi carnyx normalt kun findes i små fragmenter.
Et mesterværk af keltisk håndværk
Instrumentet blev fremstillet af tynde metalplader, som blev formet og samlet med imponerende præcision.
Selvom konstruktionen virker skrøbelig, har den overlevet århundreder under jorden uden at kollapse.
Forskerne mener, at den gode bevaringstilstand gør det muligt at gennemføre detaljerede akustiske undersøgelser. Målet er at rekonstruere den lyd, som mennesker kunne høre for mere end 2.000 år siden.
Ekspert-tip
En ægte carnyx kan ofte genkendes på den karakteristiske afslutning i form af et dyrehoved – typisk et vildsvin eller et andet frygtindgydende dyr. Designet havde både en akustisk og psykologisk funktion.
Fundet omfattede også faner og skjolde
Carnyxen lå ikke alene i jorden.
Ved siden af instrumentet fandt arkæologerne flere genstande med stor symbolsk betydning, herunder en bronzefane formet som et vildsvinehoved samt metaldele fra krigsskjolde.
Placeringen af genstandene tyder på, at de ikke blot blev efterladt tilfældigt.
Tværtimod mener forskerne, at der sandsynligvis er tale om et bevidst rituelt nedlagt depot.
Genstandene kan være blevet ofret efter en konflikt eller som led i en religiøs ceremoni.
For kelterne symboliserede vildsvinet styrke, beskyttelse og kampkraft, hvilket gør motivets gentagne forekomst særligt interessant.
En lyd, der kunne skræmme fjenden
Carnyxen var langt mere end et musikinstrument.
Historiske beskrivelser antyder, at dens lyd var høj, skarp og foruroligende. Den blev brugt til at koordinere tropper og skabe frygt blandt modstanderne.
Den lange lodrette konstruktion gjorde, at dyrehovedet ragede højt op over krigernes hoveder, hvilket hjalp lyden med at bære over store afstande.
Mange forskere betragter derfor carnyxen som en form for psykologisk krigsførelse.
Forbindelsen til dronning Boudica
Fundstedet gør opdagelsen endnu mere interessant.
Norfolk var hjemland for stammen Icenerne, som blev ledet af den legendariske Boudica.
I år 60 e.Kr. ledte hun et af de mest berømte oprør mod Romerriget i Storbritannien.
Forskerne håber, at fundet kan hjælpe med at rekonstruere det lydmiljø, der omgav datidens slagmarker og ceremonier.
Avanceret bevaring og fremtidige undersøgelser
På grund af fundets skrøbelige tilstand blev hele genstandskomplekset løftet op i én samlet jordblok.
I øjeblikket gennemgår artefakterne avanceret 3D-scanning, analyse og stabilisering i specialiserede laboratorier.
Arkæologerne forsøger samtidig at forstå, hvorfor netop disse genstande blev begravet på dette sted.
Ifølge den britiske Treasure Act fra 1996 skal fundets juridiske status nu vurderes, før det afgøres, hvilket museum der får ansvaret for genstandene.
Et fund, der kan ændre vores syn på keltisk krigsførelse
Forskerne er enige om, at fundet er blandt de vigtigste keltiske opdagelser i Europa i de senere år.
Den næsten komplette carnyx giver en sjælden mulighed for ikke blot at studere fortidens genstande – men også at høre lyden af en verden, som for længst er forsvundet.
Måske kommer vi snart tættere på svaret på, hvad romerske legionærer faktisk hørte, når keltiske krigere gik til angreb.
