Når man tænker på skatte fra havets bund, forestiller de fleste sig kister fyldt med guld og smykker. Men nogle af de mest værdifulde fund er dem, der ændrer vores forståelse af historien.
Under lag af sand og mudder i farvandet mellem Danmark og Sverige har et gigantisk middelalderligt handelsskib ligget skjult i næsten 600 år. Nu giver vraget forskerne et sjældent indblik i livet til søs i 1400-tallet – fra sømændenes kost og dagligdag til datidens omfattende handelsnetværk.
En af de største middelalderlige skibe nogensinde fundet
Under undersøgelser i forbindelse med anlæggelsen af den nye københavnske bydel Lynetteholm gjorde arkæologer en bemærkelsesværdig opdagelse.
På omkring 13 meters dybde identificerede forskere fra Vikingeskibsmuseet i Roskilde et enormt vrag af en middelalderlig kogge – den skibstype, der dominerede handlen i Nordeuropa gennem flere århundreder.
Skibet har fået navnet Svælget 2.
Ifølge forskerne kan det være det største middelalderlige handelsskib, der nogensinde er fundet.
Skibet menes at være bygget omkring år 1410 og måler cirka:
- 28 meter i længden
- 9 meter i bredden
- En lastekapacitet på næsten 300 ton
Hverdagsgenstande fortæller historien
Dykkerne fandt ikke kister med værdigenstande.
I stedet dukkede spor af almindelige menneskers liv op af havbunden:
- Kamme
- Slidte sko
- Rosenkranse
- Malede trætallerkener
- En bevaret teglstensbygget kabyss
Disse genstande giver et sjældent indblik i livet ombord på et handelsskib i middelalderen.
Ekspert-tip
Ved undersøgelser af historiske skibe spiller dendrokronologi en afgørende rolle. Ved at analysere træernes årringe kan forskere ofte bestemme både skibets alder og oprindelsen af det træ, der blev brugt til konstruktionen.
Træ fra flere lande afslører avanceret logistik
Analyser af skibets træværk har afsløret interessante forbindelser på tværs af Europa.
De massive egetræsplanker stammer fra Pommern i det nuværende Polen, mens dele af skibets indre konstruktion ser ud til at komme fra Nederlandene.
Fundet viser, hvor avanceret den internationale handel allerede var i begyndelsen af 1400-tallet.
Materialer blev transporteret over store afstande for at blive forarbejdet af specialiserede håndværkere med den nødvendige ekspertise.
Enestående bevaringstilstand
Skibet har ligget beskyttet under lag af sediment i århundreder.
Det har betydet, at store dele af styrbords side er bevaret næsten intakt – fra kølen og helt op til skibssiden.
For arkæologerne er det en sjælden mulighed for at studere konstruktionen af et middelalderligt handelsskib i detaljer.
Der er endda fundet dele af den oprindelige rigning, som blev brugt til at håndtere sejlene og stabilisere masten.
Nye beviser for middelalderens skibsdesign
Fundet giver også de første klare arkæologiske beviser for eksistensen af såkaldte agterkasteller på middelalderlige kogger.
Tidligere kendte forskerne primært disse strukturer fra illustrationer og historiske afbildninger.
Nu har de konkrete fysiske spor, som bekræfter deres eksistens.
Varm mad på havet var en luksus
Den bevarede teglstensbyggede kabyss fortæller også noget om livet ombord.
Muligheden for at tilberede varme måltider var en betydelig forbedring sammenlignet med tidligere tiders tørre proviant.
For søfolkene på Svælget 2 har komforten sandsynligvis været højere end på mange andre fartøjer fra samme periode.
Et vindue til middelalderens handelsverden
Forskerne mener, at skibet var en del af et velorganiseret handelsnetværk, som forbandt store dele af Nordeuropa.
Kogger som Svælget 2 transporterede varer som:
- Salt
- Træ
- Fødevarer
- Mursten
Selvom der ikke blev fundet last i vraget, tyder manglen på ballast på, at skibet sandsynligvis var fuldt lastet, da det forliste.
Mere end blot et vrag
For arkæologerne er Svælget 2 langt mere end et gammelt skib.
Det er et sjældent øjebliksbillede af et samfund, der var i stand til at finansiere, bygge og drive komplekse handelsruter på tværs af Nordeuropa.
Hvert fund – fra en slidt sko til et stykke rigning – hjælper forskerne med at forstå, hvordan mennesker levede, arbejdede og handlede for næsten seks århundreder siden.
Og måske gemmer havbunden mellem Danmark og Sverige stadig på endnu flere historier, der venter på at blive fortalt.
