Barco overtager Vervent Audio for 135 millioner euro
Den belgiske koncern Barco har indgået en aftale om at købe holdingselskabet Vervent Audio, som ejer de ikoniske mærker Focal og Naim. Handlen er sat til en værdi af 135 millioner euro og vil i høj grad omrokere markedet for premium audio-video-installationer.
Vervent Audio Holding står bag to af hi-fi-verdenens absolutte ikoner: franske Focal med base i Saint-Étienne og britiske Naim Audio. Focal er berømt for højttalersystemer, hovedtelefoner og studiemonitorer, mens Naim specialiserer sig i forstærkere, streamere og premium elektronik.
Barco, der primært er kendt for biografprojektorer og avancerede visuelle systemer til erhvervssektoren, har underskrevet en foreløbig aftale om overtagelse af hundrede procent af aktierne. Købesummen finansieres udelukkende med egne midler.
Derfor satsede Barco på premium-lydmærker
Barco har i mange år specialiseret sig i projektionssystemer til biografer, konferencecentre og professionelle AV-installationer. Virksomhedens projektorer spænder i pris fra titusinder til hundredtusinder euro pr. styk.
Med overtagelsen af Vervent Audio får Barco det element, der hidtil manglede i porteføljen — nemlig egentlig high-end lyd. Det handler ikke kun om produkterne selv, men også om adgang til ingeniørteamenes knowhow og en krævende, men yderst loyal audiofil kundebase.
Markedet for premium-lyd vurderes til mere end 3 milliarder euro og vokser blandt andet takket være den stigende popularitet af immersiv lyd, aktive højttalere og komplekse installationssystemer. Barcos strategi går ud på, at billede og lyd skal blive til én samlet tjeneste — fra saldisign over udstyrsvalg til montage og kalibrering.
De største hi-fi-producenter konkurrerer i dag ikke kun på lydkvalitet, men i høj grad på bredden af deres tilbud. En kunde, der investerer i en projektor til seks cifre, forventer tilsvarende lydkvalitet uden at skulle bekymre sig om kompatibilitet mellem produkter fra forskellige leverandører.
Hvem er Focal og Naim i audiofilverdenen
Focal og Naim har i årevis fungeret som et naturligt par inden for hi-fi. Focal tager sig af højttalere, kabinetkonstruktion og akustik, mens Naim leverer elektronik og driver hele systemets motor. Tilsammen tilbyder de komplette løsninger til hi-fi, hjemmebiografer og avancerede installationer.
I de seneste år har Focal i stigende grad rettet sig mod kunder med dybere lommer. Markedet for masseproducerede hi-fi-sæt er bremset op, så mærket har satset på eksport og på imaget som «audio med made in France-etiketten» — et symbol på håndværk og eksklusivitet.
De to mærkers sortiment dækker et bredt spektrum af produkter til forskellige segmenter, herunder:
- Hi-fi højttalere i gulv- og kompaktstørrelse til hjemmebrug
- Premium hovedtelefoner til både hjemme- og mobilbrug
- Studiemonitorer til lydteknikere
- Integrerede forstærkere og netværksstreamere med understøttelse af high-res formater
- Komplette hjemmebiografpakker med Dolby Atmos-teknologi
- Installationssystemer inklusiv væg-, loft- og udendørshøjttalere
- Aktive højttalere med indbygget elektronik
- Kabler og tilbehør specielt designet til audiotransmission
Focal har højttalersystemer i kataloget til over 50.000 euro pr. par, mens Barco tilbyder projektorer til hjemme- og professionelle biografer i et lignende prisinterval. Målgruppen er ofte den samme person — eller det samme netværk af biografer og hoteller.
Hvad Focal og Naim får ud af den nye ejer
For Focal og Naim indebærer tilknytningen til Barco mulighed for bredere rækkevidde og lettere adgang til projekter, hvor lyd alene ikke er nok. Den belgiske koncern råder over et omfattende netværk inden for biografbranchen og det professionelle AV-segment, hvor kombinerede billed- og lydløsninger efterspørges mere og mere.
Opkøbet styrker også salgskanalerne. Focal og Naim driver allerede nu mere end 80 egne showrooms og tusindvis af salgspunkter verden over. Barco kan udnytte denne tilstedeværelse til at tilbyde sine visuelle løsninger til kunder, der hidtil udelukkende har fokuseret på lyd.
For slutbrugeren øges chancerne for gennemarbejdede, færdige audio-video-pakker inden for ét samlet økosystem — frem for manuelt at sammensætte udstyr fra flere producenter. Fagfolk inden for installationsbranchen påpeger, at integration fra én enkelt leverandør markant forkorter gennemførelsestiden og eliminerer kompatibilitetsproblemer.
Vervent Audio gennemfører allerede i dag individuelle projekter for private boliger, yachter og luksusbutikker ved hjælp af et bredt udvalg af installationshøjttalere og vejrbestandige modeller.
Markedet for premium-installationer — fra hjemmebiografer til butikker
Focals kurs er ikke tilfældig. Segmentet for budgetvenlige stereosæt er skrumpet i årevis. Kunderne vender sig mod soundbars, Bluetooth-højttalere og trådløse hovedtelefoner, hvilket tager ilten fra klassiske hi-fi-højttalere i mellemprissegmentet.
Derfor har Focal i nogen tid koncentreret sig om kunder, der er villige til at betale mere for kvalitet, design og prestige. Denne gruppe forventer ikke blot god lyd, men også personalisering, en installation tilpasset interiøret og fuld projektstøtte. Barco arbejder præcis på denne måde med videoprojekter, så de to filosofier lader sig nemt forene.
For ejere af hjemmebiografer og audiofil-entusiaster i Danmark betyder handlen ikke nogen umiddelbar revolution i butikkernes sortiment. Focal og Naim bevarer deres mærker og karakter, og de nuværende produkter forbliver til salg. Ændringerne vil snarere vise sig inden for integration og i de allerhøjeste, mest eksklusive serier.
Akustikere fremhæver, at lydkvaliteten i hjemmet ikke alene afhænger af højttalerne, men i høj grad af korrekt kalibrering af hele systemet. Netop her kan Barcos erfaring med professionelle installationer tilføre reel merværdi.
Hvad opkøbet betyder for almindelige brugere og installatører
Man kan forvente mere avancerede hjemmebiografsystemer baseret på immersiv lyd som Dolby Atmos eller DTS:X. Der vil også dukke «ét-mærke-pakker» op — Focal-højttalere koblet med Naim-elektronik og en Barco-projektor, solgt som en samlet løsning.
Der vil blive lagt større vægt på design af private biografsale hos velhavende kunder. Nye løsninger vil også finde vej til mindre biografer, boutique-filmsale og lytterum på hoteller.
I det øverste prissegment kan en sådan integration reelt gøre tingene meget nemmere. I stedet for at forhandle med flere leverandører kontakter investoren eller husejeren én enkelt integrator, som anvender produkter fra hele koncernen.
For danske audio-video-installatører kan fusionen blive en katalysator for vækst i premium-segmentet. Komplekse systemer til private biografsale er ikke længere forbeholdt milliardærer fra film — de er ved at blive en reel mulighed for den velhavende middelklasse. Det kræver dog kompetente projektvirksomheder med forståelse for både akustik og billede, og her kan erfaringerne fra Barco og Vervent Audio vise sig uvurderlige.
