Den lille kystby, som Spanien helst vil beholde for sig selv
Mens Barcelona og Mallorca bogstaveligt talt kvæles under millioner af besøgende, ligger der en lille kystby mellem Barcelona og Valencia, der tilbyder et middelalderligt slot, sandstrande og priser, du simpelthen ikke finder i de kendte destinationer længere.
Spanien slår rekorder år efter år. I 2024 tog landet imod over 94 millioner udenlandske turister – en stigning på 10 procent sammenlignet med året før. De besøgende lagde cirka 126 milliarder euro i den lokale økonomi, svarende til næsten 13 procent af landets samlede bruttonationalprodukt.
For mange spaniere er situationen imidlertid blevet uudholdelig. Ifølge undersøgelser mener cirka en tredjedel af spanierne, at turismen i deres region er overdreven. Det er der god grund til – boligpriserne er eksploderet, vejene er stoppet til, og i de historiske bycentre er der næsten ikke plads til et normalt hverdagsliv. Masseturismen er blevet så belastende, at der i en lang række spanske byer er brudt kraftige protester ud mod endnu flere bølger af besøgende.
En voksende interesse for mindre kendte destinationer kan være en del af løsningen. I stedet for at slås om hver kvadratmeter strand på Ibiza eller Mallorca kan man tage mod roligere steder, hvor der stadig er brede strande, bevaringsværdige gamle bydele og overkommelige priser. Ét sådant sted er netop Peñíscola – en kystby i provinsen Castellón, som spanierne helst ville beholde som deres egen hemmelighed.
Sådan reagerer de spanske myndigheder på overfyldte destinationer
Myndighederne er begyndt at indføre konkrete foranstaltninger. For rejsende uden for Den Europæiske Union er der indført nye krav ved indrejse i landet. Når man krydser grænsen, skal man have en række vigtige dokumenter på sig.
Det drejer sig om dokumentation for tegnet rejseforsikring, returbillet eller billet til næste etape af rejsen samt dokumenter, der bekræfter formålet med og varigheden af opholdet, hvis grænsepersonalet anmoder om dem. Formålet med disse tiltag er bedre kontrol med tilstrømningen af turister og begrænsning af situationer, hvor besøgende opholder sig i landet i strid med deres oprindelige indrejseerklæring.
Disse regler gælder primært for statsborgere fra lande som USA, Canada, Australien og Storbritannien. For EU-borgere forbliver indrejsebetingelserne uændrede – et gyldigt pas eller nationalt ID-kort er tilstrækkeligt.
Myndighederne i visse regioner indfører desuden begrænsninger for korttidsudlejning via platforme som Airbnb. Barcelona har eksempelvis annonceret en plan om at forbyde turistlejligheder fuldstændigt inden 2028. Mallorca og Tenerife begrænser antallet af tilladelser til nye overnatningskapaciteter.
Hvad gør Peñíscola til et attraktivt alternativ til de overfyldte badebyer
Peñíscola ligger på en smal halvø, der stikker ud i Middelhavet, omtrent midtvejs mellem Barcelona og Valencia. I højsæsonen er den selvfølgelig ikke tom, men omfanget af turismen kan slet ikke måle sig med Mallorca eller Ibiza. For mange rejsende skyldes det ikke blot strandene, men også den enestående gamle bydel, der strækker sig op omkring et middelalderligt slot.
Den gamle bydel er omgivet af massive forsvarsmure opført i det 13. og 14. århundrede. Bebyggelsen har bevaret sin kompakte middelalderlige struktur. Hvide huse kravler opad ad smalle stræder i retning mod slottet, hvorfra tårnet giver udsigt over hele bugten og kysten i provinsen Castellón.
Peñíscola kaldes somme tider for “balkonen over Middelhavet”. Her er arven efter den såkaldte Luna-pave Benedikt XIII – en af de mest kontroversielle skikkelser i kirkens historie – meget synlig. Den aragonske kardinal Pedro de Luna residerede netop i Peñíscola under det vestlige skisma i begyndelsen af det 15. århundrede. Sporene fra denne periode er tydelige i den lokale arkitektur og bygningernes navne.
Slottet i Peñíscola, husene belagt med hvide muslinger og de blå vinduesrammer skaber en fornemmelse af at befinde sig midt i kulisserne til en historisk film. Et af de mest fotograferede steder er Casa de las Conchas – en facade prydet med hvide muslinger og træværk malet i en dyb blå farve. Det er et lille hus, der ikke desto mindre er blevet et af byens vartegn.
Hvorfor Game of Thrones-fans elsker denne spanske by
En stærk tiltrækningskraft for mange rejsende er det faktum, at dele af serien Game of Thrones blev optaget netop i Peñíscola. HBO‘s produktion brugte murene, haverne og de stenlagte stræder som kulisser for handlingen i det fiktive kongerige Westeros – nærmere bestemt i byen Meereen.
En gåtur gennem slottets haver bliver således til en lille pilgrimsrejse til de steder, der er kendte fra serien. Guiderne fremviser gerne de konkrete hjørner, hvor skuespillerne stod, eller hvor nøglescener blev optaget. Det er en oplevelse for dem, der sætter pris på kombinationen af historie og popkultur.
Blandt de øvrige optagelsessteder var slottets indre gårde og de tilstødende terrasser med havudsigt. Filmholdet satte pris på de autentiske omgivelser, der ikke krævede omfattende ombygninger. De stenmure og tårne leverede den rette atmosfære til scener fra eksotiske østlige byer.
Efter seriens udsendelse steg antallet af udenlandske besøgende, men Peñíscola har stadig bevaret en mere afslappet karakter end Barcelona eller Costa Brava. De lokale myndigheder støtter bæredygtig turisme og forsøger at undgå at overskride den kapacitet, som den lille historiske bydel kan rumme.
De bedste måder at komme til Peñíscola på
Kystbyen har ikke sin egen store internationale lufthavn, men rejsen er alligevel relativt enkel. Den mest bekvemme løsning er at flyve til Valencia eller Barcelona og klare den sidste etape i bil eller bus.
- Fly til Valencia: efter landing kan man leje en bil direkte i lufthavnen Manises og køre til Peñíscola på cirka to timer
- Fly til Barcelona: her findes også et stort udvalg af biludlejningsfirmaer, og køreturen tager omtrent samme tid
- Bus fra større byer: der findes direkte forbindelser eller med ét skift – det anbefales at tjekke køreplanen inden sæsonen
- Tog via Madrid: en mulighed for rejsende, der foretrækker jernbane, men kræver flere skift
- Taxa eller transfer fra lufthavnen: en komfortabel løsning for grupper eller familier med børn
- Samkørsel: tilgængeligt via apps som BlaBlaCar, populært blandt unge rejsende
For dem, der er nervøse for at køre på ukendte veje, er turistbusser et rart alternativ. Ruten følger i høj grad motorvejen langs kysten, så udsigterne kan gøre selv en længere tur behagelig. Motorvejen AP-7 forbinder Barcelona og Valencia og er i god stand.
Vælger man bil, er fordelen fleksibiliteten til at udforske de omkringliggende landsbyer og strande. I nærheden af Peñíscola ligger mindre feriebyerne Benicàssim, Oropesa del Mar og Vinaròs, som alle er et besøg værd. Parkering i den gamle bydel kan i sæsonen være en udfordring – det er bedre at parkere i den nye del og gå derfra.
Hvad man bør være opmærksom på og respektere de lokale skikke
Selv om Peñíscola ikke oplever den samme invasion som Barcelona, mærker de lokale beboere også den stigende turisme. De byder rejsende velkommen, men forventer ansvarlig adfærd. Det handler om enkle ting – at holde stranden ren, overholde natteroen i den gamle bydel og booke overnatning i lovligt drevne steder frem for tvivlsomme lejligheder uden tilladelse.
Det er også værd at huske på de spanske vaner. Dagen er inddelt anderledes end i Danmark. Frokosten spises sent, middagspausen eksisterer stadig i de mindre butikker, og en sen middag overrasker ingen. Det gør det lettere at falde ind i den lokale rytme frem for at lade sig frustrere over en lukket butik på tidspunkter, vi normalt anser for travle handelstimer.
Restauranterne i kystkvarteret serverer lokale fisk, skaldyr og klassiske spanske retter som paella valenciana, arroz negro og fideuà. Priserne er stadig lavere end i de mest eftertragede badedestinationer, selv om sommersæsonen naturligvis driver priserne op i de strandnære etablissementer.
Den brede sandstrand strækker sig langs næsten hele byen med en jævn indgang til havet, der er velegnet for familier med små børn. Om aftenen flytter livet sig til promenaden og den gamle bydel. I barer og små restauranter finder man en autentisk atmosfære uden turistfælder.
Er Peñíscola virkelig et fornuftigt valg til sommerferien?
For mange rejsende er Peñíscolas største styrke netop balancen. Der er tilstrækkeligt med restauranter, seværdigheder og overnatningssteder til en behagelig ferie – men byen minder på ingen måde om en overfyldt forlystelsespark. Det er et fornuftigt tilbud til dem, der vil nyde Spanien uden at slås om hver kvadratmeter sand på stranden.
Steder som Peñíscola giver mulighed for en mere afbalanceret hvile – med historie inden for rækkevidde, havet foran næsen og en roligere atmosfære, der bliver stadig sværere at finde i de mest populære feriedestinationer. Overvejer du din næste ferie på Den Iberiske Halvø, er det værd at kigge lidt længere end de sædvanlige destinationer fra rejsekataloget. Måske er det her, du finder det, som overfyldte Barcelona eller Mallorca forlængst har mistet.
