En by der bogstaveligt talt synker under sin egen vægt
Indonesiens hovedstad er ved at bukke under for sin egen tyngde, mens havniveauet stiger hurtigere end nogensinde før. Forskere vurderer, at en tredjedel af byen kan forsvinde fra kortet inden midten af dette århundrede.
I den indonesiske storby støder tre kriser mod hinanden på én gang: mangel på drikkevand fra hanen, stadig kraftigere regnskyl og en uafbrudt stigning i Javasøens vandstand. Mere end 40 millioner menneskers sikkerhed og fremtiden for en by, der for ikke længe siden var et symbol på Sydøstasiens økonomiske boom, er på spil.
Det lyder måske som et paradoks, men det er en dyster virkelighed. Mens en del af befolkningen ikke har rindende vand derhjemme, vader de flere gange om året rundt i snavset oversvømmelsessørpe. Forskere fra Indonesisk Akademi for Videnskab advarer om, at jordsænkningshastigheden har nået et niveau, som ingen anden storby i verden har oplevet.
Hvor stor er Jakarta, og hvordan blev den verdens største byaglomeration?
Jakarta har netop overhalet Tokyo og er blevet verdens største byaglomeration. Ifølge en FN-rapport fra slutningen af 2025 bor der allerede cirka 42 millioner indbyggere inden for byens funktionelle grænser. Byen og den omkringliggende bebyggelse udgør til sammen en tæt bylabyrint på 664 kvadratkilometer.
Denne demografiske succes har imidlertid en mørk bagside. Hvert eneste år kommer der nye data om, hvor hurtigt jorden synker under metropolen. I nogle kvarterer er processen accelereret til et omfang, som eksperter aldrig tidligere har registreret noget andet sted.
Geologer fra Bandungs Teknologiske Institut påpeger, at byens nordlige kvarterer synker hurtigst. Det er netop der, den største koncentration af fabrikker og lagerbygninger befinder sig, samt havnen Tanjung Priok, som er et centralt økonomisk knudepunkt for hele Indonesien.
Hvorfor synker Jakarta, og hvilken rolle spiller vand?
Hovedsynderen er den måde, byen forsynes med vand på. Det officielle vandforsyningsnet har for længst ikke kunnet følge med befolkningstilvæksten. For millioner af mennesker er brønde og dybe pumper, der når ned til underjordiske vandreservoirer, blevet den eneste kilde til drikkevand.
Jo mere vand der pumpes op fra de underjordiske reservoirer, desto mere sætter jorden sig over dem. De sediment- og lerlag, der har støttet overfladen i tusinder af år, begynder at komprimeres. Denne proces er allerede målbar på en tidsskala af år, ikke årtier.
I mange dele af Jakarta sænker terrænet sig med flere centimeter om året, mens forskere i de nordlige kvarterer registrerer sænkninger på over 20 centimeter om året. Hydrologer fra Universitetet i Jakarta har dokumenteret en direkte sammenhæng mellem intensiteten af grundvandspumpning og hastigheden af terrænets sænkning.
Ukontrolleret byudvikling forværrer problemet yderligere. Enorme arealer er dækket af beton og asfalt, der afskærer jorden fra naturlig genopfyldning med regnvand. I stedet for at sive ned og genopfylde grundvandet løber vandet hurtigt af til kanaler og floder og forårsager ofte bymæssige oversvømmelser.
Paradokset: En by der tørster og drukner på samme tid
Jakartas paradoks er smertefuldt. En del af beboerne har ikke rindende vand derhjemme, og alligevel vader de samme mennesker flere gange om året i snavset oversvømmelsessørpe til knæene. I praksis kæmper de samtidig med tørre vandhaner og for meget vand på gaderne.
- Manglende generel adgang til vandforsyningsnettet, især i fattigere kvarterer
- Massiv grundvandspumpning der svækker undergrunden
- Betonbebyggelse der blokerer regnvandsinfiltration i jorden
- Kraftige monsunregnskyl fra oktober til marts
- Utilstrækkeligt regnvandskloaknet
- Forsømt vedligeholdelse af afvandingskanaler
- Utilstrækkelig kapacitet på spildevandsrensningsanlæg
- Hurtig urbanisering uden koordineret planlægning
En sådan kombination betyder, at hver regntid bliver til et lotterispil. Gader forvandles til floder, og yderligere byfragmenter synker ned og skaber stadig lavere liggende lavninger. Eksperter fra Indonesiens Ministerium for Offentlige Arbejder advarer om, at situationen kun vil forværres uden en grundlæggende ændring i tilgangen til vandforvaltning.
Hvad sker der, når land synker og hav stiger på én gang?
Problemerne stopper ikke her. Jakarta ligger ud til Javasøen og er direkte udsat for stigende havniveauer. Havet, som opvarmes af den globale opvarmning, udvider sig termisk, og smeltende gletsjere tilfører yderligere vandmasse.
Estimater for denne region taler om en havniveaustigning på omkring 2 til 4 centimeter om året. For mange kyster er det allerede et problem, men for Jakarta, som synker i samme tempo eller hurtigere, er det nærmest et dobbelt slag.
I byens nordlige kvarterer ligger dele af området allerede under havniveau og holdes “tørt” udelukkende takket være diger og oversvømmelsesmure, som kraftigere storme beskadiger. Beboerne i det nordlige Jakarta lever som på en frontlinje: mellem havet og den synkende jord, afhængige af betonbarrierernes holdbarhed.
Klimatologer fra Indonesiens Meteorologiske og Geofysiske Kontor advarer om en acceleration af disse processer. Hver større storm medfører risiko for, at befæstningerne bryder sammen, efterfulgt af endnu en serie oversvømmede boligområder. Kvarterer som Muara Baru og Pluit er allerede gentagne gange havnet under vand.
Hvorfor er monsunregnskyl blevet stadig farligere?
Regionens klima understøtter naturligt kraftige nedbørsmængder i regntiden. I dag regner det kraftigere og hyppigere, fordi varmere luft kan indeholde mere vanddamp. Når monsunen passerer over Jakarta, tager regnskyllene til i styrke og varer længere end for femten år siden.
Regnvandskloaknettet og floderne, der løber gennem byen, kan ikke håndtere sådanne vandmængder. I tilstoppede kanaler ophobes mudder, affald og spildevand. Oversvømmede floder stiger ud af deres lejer, og snavset vand strømmer direkte ind i hjem, butikker og skoler.
Meteorologen Dwikorita Karnawati fra Indonesiens Meteorologiagentur understreger, at intensiteten af ekstreme nedbørshændelser er steget med tredive procent i løbet af det seneste årti. Floden Ciliwung, der løber gennem centrum af Jakarta, oversvømmer regelmæssigt tusindvis af husstande i tætbefolkede kvarterer langs dens bredder.
Hvad forudsiger prognoserne for Jakarta frem mod 2050?
Eksperternes scenarier er langt fra optimistiske. Nogle analyser advarer om, at op til en tredjedel af det nuværende indonesiske hovedstads areal delvist kan forsvinde som egnet til permanent beboelse inden midten af dette århundrede. Det drejer sig primært om de lavest beliggende kvarterer, der er mest udsatte for havets påvirkning.
Disse prognoser forudsætter, at de nuværende trends opretholdes. Hvis forbruget af grundvand accelererer yderligere, eller klimaopvarmningen intensiveres, kan omfanget af tabene vokse. En Verdensbankens undersøgelse fra 2024 estimerer de økonomiske skader til titusinder af milliarder dollars.
Indonesiens regering har i årevis forsøgt at bremse katastrofen. I Jakarta er der opført de første store beskyttelseskonstruktioner: diger, støttemure og kystforsvarssystemer. Planerne har også inkluderet et enormt projekt med en havdæmning og et kompleks af kunstige øer, men dets pris og omfang har udløst bølger af kritik.
Nusantara og flytningen af hovedstaden til øen Borneo
Det mest radikale tiltag er allerede ved at blive virkelighed. Indonesien er begyndt at bygge en ny hovedstad ved navn Nusantara på øen Borneo, mere end 1.200 kilometer fra Jakarta. Officielt tales der om aflastning af den overbefolkede metropol og skabelsen af et moderne, mere bæredygtigt administrativt center.
Byggeriet af den nye hovedstad er et gigantisk projekt. Omkostningerne anslås til cirka 35 milliarder dollars, og færdiggørelsen forventes at finde sted omkring 2045. I praksis vil processen med at flytte institutioner tage mange år, og Jakarta selv vil forblive landets økonomiske hjerte i lang tid endnu.
Planen vækker også kontroverser. Kritikere peger på risikoen for skovrydning på Borneo, fordrivelse af lokale samfund og spørgsmålet om, hvorvidt så enorme midler ikke hellere primært burde bruges på at redde den nuværende metropol og tilpasse den til klimaforandringer. Miljøorganisationer som Greenpeace Indonesien advarer om konsekvenserne for regnskoven.
De usynlige konsekvenser for sundheden og livskvaliteten
Jakarta er også en af Asiens mest forurenede storbyer. Smog, udstødningsgasser og støv fra byggepladser blandes med fugtig luft og hede og skaber hårde levevilkår. Hertil kommer risikoen for vandbårne sygdomme efter enhver større oversvømmelse: mave-tarm-infektioner, hudsygdomme og spredning af patogener.
Beboerne i de fattigste kvarterer betaler den højeste pris. Det er netop der, adgangen til vandforsyningsnettet er dårligst, og det er også der, oversvømmelserne anretter den største ødelæggelse i den provisoriske bebyggelse. Hvert oversvømmet hjem betyder tabte opsparing, afbrudt skolegang for børn og ugers oprydning i stedet for lønnet arbejde.
Læger fra Jakarta Hospital Cipto Mangunkusumo bemærker en stigning i luftvejssygdomme og infektioner. Luftkvalitetsindekset når regelmæssigt op på værdier, der er farlige for helbredet, især for børn og ældre.
Hvad kan andre kystbyer lære af Jakarta?
Den indonesiske hovedstads situation er en advarsel til mange storbyer ved havet eller store floder. Det fælles mønster ser ens ud: betonering af stadig flere arealer, ignorering af naturlige oversvømmelsesområder, stigende vandforbrug, svag kloakinfrastruktur og fravær af en langsigtet klimatilpasningsplan.
I en tidlig fase kan en del af skaderne stadig vendes. Begrænsning af grundvandsindvinding, bedre regnvandsopsamling, genopretning af vådområder og oversvømmelsesparker eller investeringer i intelligente regnvandskloaksystemer er ikke spektakulære forsideprojekter, men i praksis redder de byer fra et Jakarta-scenarie.
I de kommende årtier vil stadig flere aglomerationer være nødt til at besvare det samme spørgsmål, som Indonesien stiller sig i dag: hvor langt og til hvilken pris er det værd at forsvare den nuværende placering af en hovedstad, og fra hvilket tidspunkt bliver en delvis tilbagetrækning og søgning efter et nyt hjemsted for millioner af mennesker den mere rationelle løsning.
