Fans kræver nostalgi – og interfacet følger med
Udviklerne bag det uofficielle åndelige arvtager til de klassiske Heroes of Might & Magic-dele lytter nøje til spillerne. Efter en demo-runde med community'et sender Heroes of Might & Magic: Olden Era sig selv i retning af Early Access med et redesignet brugerflade, større slagmarker og markant forbedret komfort. Mange af de kritikpunkter, fans pegede på, tager nu konkret form.
Allerede tidligt fik holdet bag Olden Era et klart budskab: brugerfladen føltes for klinisk og minimalistisk. For et spil, der tydeligt henvender sig til fans af Heroes 2 og 3, virkede det for mange for "rent" – mere som et moderne værktøj end et fantasy-eventyr på et gammelt landkort.
Det nye interface skal nærme sig den klassiske Heroes-æstetik uden at gå på kompromis med brugervenligheden.
Teamet går derfor all-in på et redesign, der trækker stærkere på visuelle elementer fra de tidlige Might & Magic-år. Mere dekoration, ornamentik, kraftigere farver og tydeligere symboler – alt sammen rettet mod at ramme den karakteristiske "gamle Heroes"-fornemmelse.
Vigtigt at bemærke: Udviklerne understreger, at dette kun er begyndelsen. Gennem hele Early Access-fasen vil UI'en blive løbende justeret. Spillere, der savner bestemte visninger eller stadig kæmper med menuerne, har gode chancer for at blive hørt – den hidtidige kommunikation foregår primært via Steam-siden og feedback fra demo-deltagere.
Større slagmarker giver mere taktisk råderum
Et andet gentagende kritikpunkt i tilbagemeldingerne handlede om kampområdets størrelse. I demoen stødte hærene ofte sammen efter blot få træk. Det føltes trangt, og taktiske manøvrer havde næsten ingen plads – et dårligt tegn for et turbaseret strategispil.
Udviklerholdes svar er enkelt: kampzonen vokser. Baggrundene bliver ikke blot smukkere, men giver slagmarken mere visuel og spillemæssig dybde. Afstandsenheder, langsomme tropper og særlige evner skal derved komme meget bedre til udtryk.
- Større afstand mellem hærene ved kampstart
- Mere plads til flankemanøvrer og blokadetaktikker
- Mere tid til målrettet brug af trylleformularer og evner
Derudover introducerer Olden Era en zoom-funktion, der trækker enheder og objekter i kamp tættere på. Den giver spillere, der ønsker at se animationer og enhedsdesign i detaljer, eller præcist markere individuelle felter, langt større kontrol.
Globale trylleformularer får et klart ressourcesystem
Håndteringen af globale trylleformularer var heller ikke tydelig nok i demoen. Hvornår kan man kaste hvilken fortryllelse? Hvilken ressource styrer disse kraftfulde effekter på eventyrkortet? Det forblev for uigennemsigtigt for mange spillere.
Teamet har genopbygget hele systemet fra bunden. Fremover producerer byer såkaldte astrologipoint, som igen genererer "Insight" – en selvstændig ressource, der bruges til at låse globale trylleformularer op. Hver enkelt fortryllelse har sin egen individuelle Insight-omkostning.
Byer genererer astrologi, astrologi skaber Insight – og Insight åbner adgang til globale trylleformularer.
Samtidig får menuen for denne magi et nyt udseende. Klarere ikoner, bedre struktur og forståelige fremskridtsindikatorer skal sikre, at spillere på ét blik kan se:
- hvor meget Insight der er tilgængeligt på nuværende tidspunkt,
- hvilke trylleformularer der allerede er låst op,
- og hvilke forudsætninger der mangler for den næste fortryllelse.
For udviklerne fungerer denne ombygning også som en balance-løftestang: via astrologiudbytte, Insight-omkostninger og byudvikling kan styrken af globale trylleformularer finjusteres. Den, der satser tungt på magi, investerer bevidst i dette spor – i stedet for at tage det med som en sidegevinst.
Bedre læsbarhed på kortet: hvad kan man egentlig klikke på?
Et undervurderet kritikpunkt vedrørte selve eventyrkortet: nogle spillere havde svært ved tydeligt at genkende interaktive objekter. I et turbaseret strategispil, hvor hvert træk tæller, fører det hurtigt til frustration – for eksempel når man går forbi en ressource, fordi den "drukner" i baggrunden.
For at løse dette har Olden Era introduceret flere indstillinger, som spillere kan tilpasse efter smag:
- Desatureret baggrund: Omgivelserne kan affarves i trin (0 %, 50 %, 100 %), så interaktive objekter fremstår tydeligere.
- Fremhævede felter: Så snart markøren hviler over et objekt, vises klart markerede interaktionsfelter.
- Farvekodet markering: Allierede og fjendtlige helte, allerede besøgte steder, neutrale grupper og andre elementer kan fremhæves forskelligt.
- Fri kameraposition i kamp: Under slag kan kameraet bevæges friere, hvilket forbedrer overblikket betydeligt.
Særligt for veteraner, der hurtigt vil planlægge træk og ikke ønsker at spilde tid på at lede, er sådanne justeringsmuligheder guld værd. Den, der foretrækker en mere overdådig visuel oplevelse, skruer effekterne ned – den, der vil have maksimal klarhed, skruer dem op.
Fuld kontrol over genvejstaster og komfortfunktioner
Et ønske, der dukker op i næsten ethvert strategispil, er også blevet imødekommet: frit konfigurerbare tastaturgenveje. Olden Era tillader nu en komplet tilpasning af shortcuts. Nye hotkeys til bestemte handlinger er tilføjet, så hyppige kommandoer udføres hurtigere.
Fra tooltips til auto-kamp: Olden Era justerer på mange små komfortknapper, der i hverdagen gør den store forskel.
Dertil kommer en hel række Quality-of-Life-justeringer, der tilsammen skal gøre oplevelsen markant mere smidig:
- Tydeligere effekter for bestemte objekter på kortet, så spilverdenen virker mere levende
- Mere detaljerede informationstekster om fjendtlige enheder allerede på det globale kort
- Flere symboler og hints på minikortet
- Adskillige nye tooltips i menuer og under kamp
- Klarere visning af, hvordan heltenes specialiseringer låses op
- Mulighed for hurtigt at afslutte allerede afgjorte kampe uden at klikke det hele igennem manuelt
- Til- og frakobling af auto-kamp direkte under et slag
Sådanne detaljer lyder måske uspektakulære, men i et spil, man potentielt bruger snesevis af timer på, afgør de om man bevarer motivationen eller mister lysten. Den, der skal bruge fem unødvendige klik pr. runde, stopper hurtigere – og præcis dét forsøger Olden Era at forhindre.
Indhold til Early Access – og den store ubekendte
Ved lanceringen af Early Access skal Heroes of Might & Magic: Olden Era allerede byde på en solid mængde indhold. Planen er:
- seks spillbare fraktioner,
- kampagnens første akt,
- og alle de nu præsenterede forbedringer af interface, læsbarhed og komfort.
Det, der fortsat mangler, er en konkret dato. Projektet har allerede oplevet flere forsinkelser, og der cirkulerer i øjeblikket ingen bindende tidsfrist. For fans er det frustrerende, men det viser også, at teamet hellere vil forbedre end at kaste sig ud i en ujævn Early Access for tidligt.
Hvorfor disse ændringer er afgørende for strategifans
Turbaserede strategispillere lægger særlig vægt på tre ting: informationstæthed, planlægningsmuligheder og overblik. Når et spil som Olden Era fejler på disse punkter, hjælper nostalgiske grafik ikke meget. Det er præcis her, de aktuelle justeringer sætter ind.
En klarere ressourcemodel for global trylleformularbrug fjerner gætterier fra fremgangen. Bedre læsbare kortobjekter forhindrer fejlklik. En større slagmark åbner den taktiske dybde, som veteraner fra de klassiske dele forventer. Alene den hurtige kampafslutning i allerede afgjorte slag sparer enormt meget tid på lang sigt – en funktion, som mange genrefans ikke længere vil undvære fra moderne strategispil.
Til nye spillere og dem der vender tilbage
Den, der ikke har meget erfaring med Heroes of Might & Magic, kan groft forstå Olden Era som en blanding af skak, rollespil og kortspil: man bevæger helte hen over et eventyrskort, samler ressourcer, erobrer byer og rekrutterer hære. Kampe forløber turbaseret på hexfelter, og hver enhed har styrker, svagheder og ofte særlige evner.
Netop i denne blanding er klare systemer afgørende. Begreber som "Insight" virker i første omgang abstrakte, men fungerer i kernen som en ekstra, specialiseret ressource – lidt som mana, blot med stærkere fokus på langsigtet planlægning. Den, der forstår disse sammenhænge, kan målrettet udvikle sine byer mod magi, økonomi eller militær og dermed spille på meget forskellige måder.
For dem der vender tilbage og primært elskede de gamle dele, er balancegangen spændende: Olden Era forsøger at genskabe den velkendte fornemmelse fra halvfemserne, men implementerer moderne komfortstandarder undervejs. Hvis udviklerne holder kursen, kunne projektet udfylde præcis det tomrum, som officielle serieafleggere har efterladt åbent i årevis.
