En legende på hjul forsvandt sporløst – og er nu fundet igen
En sort Ferrari-ikone, en Hall of Fame-stjerne, et mystisk forsvinden og et spor, der slettedes i mere end et årti. Historien om Michael Jordans Ferrari 512 TR læses som et filmmanuskript. Nu er bilen, som mange havde opgivet håbet om, dukket op i et skjult californisk garagegemested.
Bilen fra en hel æra: Jordans sorte Ferrari 512 TR
Når man tænker på de tidlige 90'ere, dukker som regel to billeder op: Jordans knusende dunks – og hans liv som superstar uden for banen. En del af det image var en bil, der passede perfekt til tiden: en sort Ferrari 512 TR, leveret den 29. februar 1992, midt under Bulls' dominans.
Bilen, internt registreret som chassisnummer 1341, kom til Jordan via en forhandler i Highland Park. Sort lak, lyst interiør og en 4,9-liters V12-motor med over 420 hestekræfter. Tolvcylinderen accelererer den flade kile til over 300 km/t. Nummerpladerne var ikke mindre eksklusivt: „M-AIR-J" – en direkte henvisning til kælenavnet „Air Jordan".
Fans fik øje på coupéen inden vigtige kampe, blandt andet ved femte kamp af 1992-playofferne mod New York Knicks. Billederne af Jordan i jakkesæt med en Bulls-kasket på hovedet foran den mørke Ferrari formede basketball-megastjernens image som en livsstilsikon.
En sort Ferrari med personaliserede nummerplader parkeret foran arenaen – næppe noget billede opsummerer Jordan-æraen bedre.
Fra stjerneparkering til ingenting: Sådan forsvandt Ferrari'en
Den 13. oktober 1995 skillede Jordan sig af med bilen. Køberen var erhvervsmanden Chris Gardner, hvis livshistorie senere inspirerede Hollywood-filmen „The Pursuit of Happyness". Gardner brugte Ferrari'en regelmæssigt og satte et humoristisk modspil til forgængerens berømmelse med nummerpladerne „NOT MJ".
I 2010 kom bilens sidste offentlige optræden: Gardner lod den hamre under auktionshuset Barrett-Jackson i Orange County. Ferrari 512 TR skiftede hænder for anslået 61.600 til 100.000 dollar (cirka 57.000 til 92.000 euro). Derefter: total tavshed.
- Ingen nye registreringsoplysninger
- Ingen nye billeder i fora eller samlerfællesskaber
- Kun rygter om eksport, ulykke eller demontering
For fans og samlere virkede det, som om den engang så synlige Jordan-Ferrari bogstaveligt talt var slugt af jordens overflade.
Miami-firmaet Curated gjorde jagten til en besættelse
I Miami kunne teamet bag firmaet Curated, som er specialiseret i sjældne superbiler, ikke slippe sagen. Forhandlerne havde dedikeret sig til unikke samlereksemplarer – og en tidligere Ferrari 512 TR tilhørende Michael Jordan er præcis den slags, sådanne professionelle drømmer om.
Efterforskningen udviklede sig til detektivarbejde: Curated gennemgik systematisk alle kendte sorte 512 TR'er, sammenlignede stelnumre, gennemsøgte auktionskataloger og kontaktede forbindelser verden over. Igen og igen syntes et fund at være nær, kun for at vise sig som et blindspor. Ét eksemplar forfulgte teamet i otte måneder, indtil det stod klart: forkert VIN, altså forkert stelnummer.
Sideløbende cirkulerede dystre scenarier. Nogle talte om et ulykkesvraget, der muligvis var blevet solgt i dele. Andre mente, at bilen for længst var forsvundet i en privat samlers parkeringskælder et sted i Mellemøsten eller Asien.
Gennembrudet takket være ét enkelt telefonnummer
Det afgørende vendepunkt kom til sidst ikke via et spektakulært tip, men gennem et simpelt datapunkt: et telefonnummer knyttet til chassisnummer 1341. Et enkelt opkald, en kvinde i den anden ende – hustruen til en californier, der ifølge hende selv havde købt bilen ved auktionen i 2010.
Hendes mand havde kort efter købet modtaget en chokdiagnose: en sjælden kræftsygdom. Af helbredsmæssige årsager satte han Ferrari'en næsten øjeblikkeligt i garagen. Han nåede kun et par natlige ture, inden bilen endeligt blev stående.
„I dette erhverv er der meget få øjeblikke, der virkelig giver gåsehud. Det var ét af dem," fortalte Curated-chef John Temerian senere.
Et hus der næsten flygtede fra flammerne – og indeholdt Jordans Ferrari
Da Curated-teamet endelig ankom på stedet i Californien, mødte de en surrealistisk scene. Området havde oplevet voldsomme skovbrande. Nogle huse stod som forkullede fundamenter, træer rejste sig som afbrændte skeletter i landskabet. Ferrari-ejerens hus stod dog stadig – og med det også garageannekset.
Der, beskyttet bag et garageport, ventede Jordans gamle 512 TR. I næsten 15 år havde ingen taget sig seriøst af bilen. Et tykt lag støv dækkede køretøjet, dækkene var flade, lakken mat og angrebet mange steder. Alligevel fremstod interiøret overraskende velholdt – næsten som om Jordan netop havde parkeret coupéen.
For dem, der havde ledt, var det indlysende: De stod over for en automobil tidskapsel, der som ved et mirakel havde overlevet både branden og glemslen.
Redning i Maranello: Fuldstændig restaurering hos Ferrari-specialist
Ferrari'en er nu på vej til sit „hjemland": Maranello i Italien. Her tager Carrozzeria Zanasi, en officielt autoriseret Ferrari-partner, sig af den komplette restaurering. Opgaven er enorm: karosseri, teknik, undervogn, elektronik, interiør – efter så mange år i stilstand kræver næsten hver eneste komponent opmærksomhed.
Eksperter anslår omkostningerne til 200.000 til 250.000 dollar (cirka 185.000 til 230.000 euro). Til sammenligning: En normal 512 TR i meget god stand ligger i øjeblikket på omkring 250.000 dollar i markedsværdi.
- Auktionspris 2010: ca. 61.600–100.000 dollar
- Restaureringsomkostninger: 200.000–250.000 dollar
- Værdi af en „normal" 512 TR: omkring 250.000 dollar
- Forventet værdi med Jordan-historik: op til 1 mio. dollar muligt
På grund af den prominente forhistorie, det nærmest filmagtige forsvindingsnummer og „mirakle-garage"-kapitlet taler nogle markedseksperter allerede om en potentiel syvcifrет værdi. Skulle Jordan selv på et tidspunkt ønske at hente bilen tilbage, kunne det antænde prisspiralen yderligere.
Derfor er Jordans Ferrari så eftertragtet
512 TR'en hører i forvejen til de mest eftertragtede youngtimers fra Maranello. Modellen er en videreudvikling af den berømte Testarossa – teknisk forfinet, mærkbart hurtigere og mere køredynamisk. Mange samlere betragter den som den mere modne bror til 80'ernes plakatbil.
I tilfældet med Jordans eksemplar er en række faktorer samlet:
- Klart dokumenterbar kendishistorie med fotos fra Bulls-perioden
- Nummeridentisk chassis med en sammenhængende fortælling
- Lang stilstandstid, men stort set uberørt originaltilstand
- Professionel restaurering hos en topvirksomhed
- „Overlelsesfaktoren" efter brandene i Californien
Biler med en sådan kombination af berømmelse, sjældenhed og historie udvikler sig ofte til trofæer, der ikke længere ses på gaden til hverdag, men i klimastyrede garager eller på museer.
Hvad historien fortæller samlere i dag
For bilentusiaster uden millionformue virker historien fjern, men den siger meget om det nuværende marked. Det afgørende er ikke længere blot den tekniske tilstand eller produktionstallet. Historier, fotos med stjerner og kuriøse vendinger – alt dette indgår i stigende grad i vurderingen.
Den, der samler selv, lægger i stigende grad vægt på dokumenteret historik: gamle fakturaer, auktionsresultater, prominente tidligere ejere og endda avisartikler. En bil, der ved første øjekast virker mindre spektakulær, kan pludselig med en spændende baghistorie blive en blå Mauritius i samlingen.
Samtidig viser sagen, hvor vigtig korrekt opbevaring er. Jordan-Ferrari'en stod ganske vist i lang tid, men tørt og relativt beskyttet. Var der trængt vand ind, eller havde garajeloftet ikke modstået branden, ville drømmebilen for længst kun have været en bunke metal.
Tilbagekomsten af Michael Jordans forsvundne Ferrari 512 TR viser, hvor hårfin grænsen kan være mellem skrot og skat – og hvor meget lidenskab, detektivsnilde og et gran held der kræves, for at et glemt stykke sports- og bilhistorie kan rulle op på den store scene igen.
