Meget mere end et lille træ i en skål
Tænker du kun på bonsai, går du glip af en hel dimension af østasiatisk kunst. Penjing, den kinesiske kunst at skabe miniaturelandskaber, rækker langt ud over et smukt klippet træ. Den fortæller historier, gengiver hele bjerglandskaber i miniformat – og kan med lidt tålmodighed endda realiseres på din egen altan.
Hvad penjing egentlig er
Penjing betyder bogstaveligt talt "landskab i et fad": pen står for skål eller krukke, mens jing betyder landskab eller sceneri. I stedet for blot at forme ét træ skaber kunstnere hele små verdener, hvor træer, klipper, vand, mos og bittesmå figurer spiller sammen.
Penjing er levende landskabskunst: Planter, sten og vand fortæller en følelsesmæssig historie om naturen i miniatureformat.
Typisk indgår bjergmassiver af sten, et smalt vandløb som vandflade, ældgammel udseende småtræer, måske et lillebitte hus og en enkelt menneskefigur. Scenen virker ofte drømmende, til tider let surealistisk – men altid som om man selv kan vandre rundt i den.
Tanken bag det hele er at synliggøre naturens kræfter og principper. Mens bonsai typisk idealiserer det enkelte træ, tænker penjing i hele landskaber. Det handler mindre om perfektion og mere om atmosfære, stemning og fortælling.
Sådan begyndte det hele: Daoister, munke og samuraier
Penjings rødder strækker sig tilbage til Kinas tidlige kejsertid, mindst til det 1. århundrede efter Kristus. Daoistiske lærde ønskede at samle store landskabers energi og gøre den opleveligt tilgængelig i en kompakt form. I gamle legender tales der om mestre, der kunne "krympe" bjerge, så man kunne mærke deres kraft på et begrænset rum.
Siden tog buddhistiske munke idéen til sig og bragte den med til Japan. Her udviklede den sig til en selvstændig tradition, som vi i dag kender som bonsai. Adelige, samuraier og senere velstående handlende dyrkede kunsten at forme og præsentere bittesmå træer.
I Kina forblev penjing til gengæld langt mere fokuseret på hele scener og naturbilleder. Håndværket betragtes stadig som meget krævende: Den, der tager det seriøst, lærer ofte i ti år eller mere hos mestre eller ved botaniske haver, eksempelvis i Shanghai eller Yangzhou.
Penjing og bonsai: Beslægtede, men ikke identiske
Mange vestlige haveentusiaster smider penjing og bonsai i samme kategori. Begge bruger små træer, begge arbejder med skåle, og begge kræver stor pleje. Alligevel forfølger de forskellige mål.
- Bonsai koncentrerer sig primært om det enkelte træ som kunstobjekt.
- Penjing afbilder et helt landskab, ofte med vand, sten og figurer.
- Bonsai virker typisk stramt, klart og højt kontrolleret.
- Penjing fremstår mere vildtvoksende, naturligt og til tider fortællende og legende.
En bonsai skal ofte ligne et perfekt, idealiseret træ. Et godt penjing må gerne have kanter og "tilfældigheder" – så længe scenen formidler en stemning: ensomhed, fred, melankoli eller håb.
De tre store stilretninger inden for penjing
Kina er stort, og landskaberne er mangfoldige – og det samme gælder penjing. Ud over regionale skoler som Lingnan, Shanghai og Taiwan har tre grundtyper etableret sig, som næsten alle værker tager udgangspunkt i.
Shumu: skoven i skålen
Shumu-penjing handler primært om træer. Flere småtræer vokser sammen i én skål, ofte som en mini-skov på en lysning eller langs en skråning.
Kunstnere former træerne ved hjælp af:
- Målrettet beskæring af grene for at styre vækstretningen
- Omhyggelig placering af de enkelte træer i forhold til hinanden
- Bevidst brug af mossatte sten og jordlag for at skabe dybde i kompositionen
