Efter Palworld-striden: Nyt survival-spil Pickmon provokerer Pokémon-fans

Fra anklagerne mod Palworld til næste potentielle stridssag

Et nyt survival-spil har kastet sig ind i den allerede glødende debat om plagiater i spilbranchen – og skruer endda temperaturen yderligere op. Spørgsmålet melder sig igen: Hvor slutter inspiration, og hvor begynder decideret kopiering?

Da Palworld gik viralt i begyndelsen af 2024, var én kommentar på alles læber: "Det ligner jo Pokémon." Det handlede ikke kun om de farverige væsner, men om selve grundkonceptet – fang dem, træn dem, lad dem kæmpe. Oven i hatten kom survival-elementet med våben, basebyggeri og udnyttelse af egne monstre. Nintendo betragtede situationen så alvorligt, at koncernen indledte juridiske skridt for at undersøge mulige krænkelser af ophavsretten.

Resultatet for Nintendo var foreløbig højlydte beskyldninger uden nogen afgørende sejr i retten. En vigtig lære fra konflikten: rent visuelle ligheder, eksempelvis i designet af enkelte væsner, er i mange tilfælde ikke tilstrækkeligt til sikkert at tale om plagiat for en domstol.

Palworld forskød grænsen for, hvad studier tør hente "inspiration" fra hos kendte brands – Pickmon går nu endnu et skridt videre.

Præcis ind i dette tomrum træder nu Pickmon. Spillet fra studiet PocketGame skal udgives som en PC-survival-titel med åben verden, basebyggeri, samlevæsner og kampe. Men allerede de første billeder vækker et kraftigt déjà-vu hos mange observatører.

Hvad er Pickmon egentlig?

Pickmon beskrives som et overlevelsespil i en åben verden. Kernen er, at spilleren samler små væsner, bruger dem i kamp, anvender dem i hverdagen og bygger sin egen base med deres hjælp. Monstrene kan slide i det, samle ressourcer, opføre konstruktioner og naturligvis kæmpe for deres ejer.

Den overordnede spilformel ser sådan ud:

• Udforsk en åben verden
• Fang og træn væsner
• Brug dem til kampe og ressourceindsamling
• Byg og udvid din base
• Overlev miljøfarer og angreb

Præcis denne blanding kender man allerede fra Palworld – bortset fra at vægten der lå tungt på våbenbrug. Pickmon fremstår derimod som en mere poleret variant, der i højere grad satser på farverige monstre og klassiske samlespilsmekanikker.

Tæt på Pokémon og Palworld visuelt set

Et enkelt blik på de hidtil viste væsner er nok til, at anklagen melder sig: Her er der kraftigt inspireret af både Pokémon og Palworld. Nogle monstre minder påfaldende om kendte figurer. Blandt andet nævnes et væsen, der virker stærkt inspireret af Dracaufeu – altså Charizard – med vinger, kropsbygning og silhouet, der er besynderligt velkendte. Andre skabninger vækker minder om Anubis fra Palworld, selv hvad angår poser og proportioner.

Jurister ved det godt: "Det ligner" er som regel ikke nok til at handle retligt. Netop det viste sagen Nintendo mod Pocketpair, skaberne af Palworld. Selv med iøjnefaldende visuelle paralleller er det kompliceret at bevise en krænkelse af ophavsretten, så længe ingen beskyttede elementer er direkte og utvetydigt kopieret.

Pickmon bevæger sig i den samme gråzone som Palworld – men endnu mere offensivt, fordi det blander to succesfulde forlæg på én gang.

Sådan forsøger Pickmon at undgå juridiske fælder

Det bliver interessant, når man ser nærmere på de enkelte spilmekanikker. Tag for eksempel det at fange væsner. I Pokémon kaster spilleren bolde. I Palworld fandtes der indledningsvis en meget lignende mekanisme, hvilket rejste patentretlige spørgsmål – og præcis dette element blev siden ændret.

Pickmon vælger en anden tilgang: Her bruges kort til at indfange væsnerne. Udviklerne kan dermed argumentere for, at deres system adskiller sig markant fra de klassiske bolde og dermed ikke falder inden for visse patenter. Princippet forbliver ganske vist det samme – se et væsen, brug et kastobjekt, og forhåbentlig er monstret fanget – men form og præsentation ændrer sig tilstrækkeligt til at gøre det juridisk sværere at angribe.

Sådanne forskelle virker ved første øjekast som petitesser, men de spiller ofte en afgørende rolle i den juridiske vurdering. Virksomheder beskytter ikke kun figurer, men også konkrete spilelementer og tekniske processer via patent. Den, der kun modificerer disse mekanikker en smule, har sommetider forbløffende meget frirum.

Survival, samletrang og basebyggeri: Derfor trækker konceptet så godt

At flere studier satser på at kombinere samlemonstremet med survival og basebyggeri er ingen tilfældighed. Her mødes flere populære genrer og forstærker hinanden gensidigt.

• Samletrang: Mange spillere elsker at fylde kataloger op, samle væsner og sortere dem.
• Progression: Leveling, udstyr og videreudvikling giver en konstant følelse af fremgang.
• Survival-spænding: Knappe ressourcer og farer i spilverdenen skaber vedvarende spænding.
• Basebyggeri: Den egne base er et synligt resultat af spilletiden og en kreativ legeplads.

Pickmon imødekommer præcis disse punkter. Med hvert nyt væsen vokser ikke kun samlingen, men også produktiviteten i ens base. Væsnerne slider i stenbruddet, bærer tømmer, vogter mure eller drager i kamp, mens spilleren opgraderer sit udstyr.

Hvor langt må inspiration gå?

Sagen om Pickmon rejser et større branchespørgsmål: Hvor meget nærhed til kendte brands tåler markedet, før spillere og rettighedshavere trækker i nødbremsen? Videospillenes historie er fuld af eksempler, hvor succesfulde koncepter er blevet kopieret, varieret eller overtaget som hyldest. Tænk bare på bølgen af Battle Royale-titler efter Fortnite eller det store antal Soulslike-spil.

Forskellen er, at Pokémon er et af de mest værdifulde brands i underholdningshistorien, og Nintendo er kendt som en særdeles skarp vogter af sine varemærkerettigheder. Når et mindre studie nu tilbyder visuelt lignende væsner og desuden overtager mekanikker fra et spil, der allerede har været i advokaternes søgelys, stiger risikoen markant.

Nintendo og Palworld-skaberne kunne gribe ind, hvis Pickmon kommer for tæt på beskyttet indhold – udfaldet ville være vejledende for hele branchen.

Hvad vi ved indtil videre – og hvad der stadig er uklart

Pickmon er i øjeblikket under udvikling. Der er endnu ingen fast udgivelsesdato, og foreløbig er kun en PC-version planlagt. Publisheren Networkgo skal støtte projektet. Om konsolversioner følger senere, er pt. uvist.

Det er stadig åbent, om Nintendo eller Palworld-udvikleren Pocketpair vil forsøge at stoppe eller ændre projektet. Hvis en af de store aktører træder aktivt ind, kan Pickmon forsvinde igen allerede inden udgivelsen – eller blive tvunget til at ombygge centrale elementer grundigt.

Hvorfor sådanne spil er så juridisk svære at gribe fat i

For udenforstående virker det ofte oplagt: "Det er jo tydeligvis kopieret." I praksis skal domstolene imidlertid undersøge meget nøje, hvilke dele af et spil der kan beskyttes, og hvilke der ikke kan. Generelle idéer som "åben verden med monstre" eller "basebyggeri med ressourcer" anses for for abstrakte til at kunne monopoliseres. Det, der kan beskyttes, er konkret udarbejdede figurer, logoer, navne og til tider meget specifikke spilsystemer.

Derfor satser studier som PocketGame på små afvigelser i udførelsen: andre navne, lettere ændrede designs og en ændret fangemekanik med kort frem for bolde. For fans ligner det ofte et gennemskueligt trick, men juridisk kan det være det, der afgør, om en sag har chance for at lykkes.

Hvad spillere kan tage med sig fra debatten

For spillere er det værd at kigge nærmere på den slags titler. Hvis man tøver med at støtte et muligt "klonspil", er der et par spørgsmål, man kan stille sig selv:

• Byder titlen på egne idéer, eller virker alt bare afskrevet?
• Tager spillet spillemæssigt en anden retning end forbilledet?
• Er det kun det visuelle, der kopieres, eller også centrale figurer og navne?
• Hvor åbne er udviklerne om deres inspirationskilder?

I nogle tilfælde udvikler et formodet kopispil sig til et selvstændigt hit, der ligefrem løfter genren. I andre fremstår det samlede produkt som ren snylteri. Pickmon skal endnu bevise, hvilken kategori det tilhører.

Det bliver også spændende at følge, hvad den igangværende debat betyder for samlespillenes fremtid. Hvis stadig flere studier rokker ved Pokémon-formlen, kan det øge presset på Nintendo for selv at blive mere moderne og eksperimenterende – eller tvinge dem til at gå endnu hårdere til værks over for projekter, der befinder sig i gråzonen.