At genoprette flodfaunaen i områder, der har gennemgået markante forandringer i det seneste århundrede, er blevet en central del af naturbeskyttelsesstrategier. I denne sammenhæng er en økologisk vigtig kæmpefisk nu ved at genindtage levesteder, hvor den tidligere var næsten forsvundet efter årtiers tilbagegang i historiske bestande.
Et ambitiøst projekt, der støtter dette initiativ, samler miljøorganisationer, lokale stammer og videnskabelige teams. Deres fælles mål er at genskabe naturlige reproduktionsprocesser i de miljøer, hvor arten engang trivedes. Dette arbejde kræver omfattende og langvarig overvågning, detaljeret teknisk planlægning samt en omhyggelig anvendelse af genetiske diversitetskriterier.
Hvilken kæmpefisk, der kan leve i 100 år, er blevet genudsat i sit naturlige habitat?
Genudsætningen af søstør (Lake Sturgeon) i Cattaraugus Creek, en biflod til Lake Erie i det nordvestlige New York State, markerer den operationelle start på en 25-årig plan. Målet er at etablere en selvbærende ynglebestand efter årtiers drastisk tilbagegang.
Som det fremgår af en video fra New York State Department of Environmental Conservation, blev der i første fase udsat tusind unge individer. Disse var mellem seks og otte tommer lange og var opdrættet på Genoa Fish Hatchery i Wisconsin.
Efter at være blevet sat ud i naturen vil de unge stør forlade åen og bevæge sig ud i Lake Erie. Her vil de opholde sig i flere år, før de vender tilbage som voksne for at deltage i gydeperioden.
Arten har oplevet en dokumenteret tilbagegang i regionen siden begyndelsen af det 20. århundrede. Tidligere var der op til 19 ynglegrupper i forskellige dele af Lake Erie. I dag er der kun to tilbage, lokaliseret nær Buffalo og Detroit-floden. På grund af denne kritiske situation er fiskeri efter søstør fortsat forbudt i New York State.
En kæmpefisk med enestående biologi: Hvad kendetegner søstøren?
Søstøren er en art med en evolutionær historie, der strækker sig over mere end 200 millioner år. Dens anatomiske opbygning, karakteriseret ved knogleplader og et bruskagtigt skelet, placerer den blandt de længstlevende flodarter.
Den kan leve i over hundrede år og opnå en længde på næsten to meter samt en vægt på over 130 kilogram.
Disse karakteristika gør denne kæmpefisk til en væsentlig indikator for den økologiske tilstand i de sø- og flodsystemer, den bebor.
Dens reproduktion er langsom, og det tager otte til ti år at nå seksuel modenhed. Dette vanskeliggør artens naturlige genopretning, hvis bestanden falder.
