Verdenen af arkæologi fanger ikke kun entusiaster, men også dem, der lige er begyndt at udforske de historier, der synes at have været bevidst skjult. Et nyligt eksempel er det underjordiske tunnelnetværk under Veio, en ældgammel etruskisk by, der engang var Roms første store rival.
Det nye kort over Veios underjordiske verden er resultatet af et samarbejde mellem Det Nationale Etruskiske Museum i Villa Giulia og Sapienza Universitetet i Rom, med støtte fra det italienske kulturministerium. Arkæologerne Luana Toniolo og Laura Maria Michetti stod i spidsen for forskningen og koordinerede brugen af robotteknologi for at få adgang til områder, der har været utilgængelige for mennesker i århundreder.
Kortlægning af en ældgammel rival til Roms hemmelige tunnelnetværk
Holdet arbejdede med Magellan, en autonom rover udstyret med et affjedringssystem inspireret af køretøjer sendt af NASA til Mars. Denne konstruktion gjorde det muligt for roveren at bevæge sig gennem smalle og fugtige korridorer uden at udsætte nogen fra holdet for fare.
Roveren sendte billeder og målinger i realtid. Hver sektion blev registreret, mens forskerne fra overfladen fulgte dens fremskridt næsten meter for meter.
Til denne udforskning blev der også anvendt LiDAR-laserscannere, som registrerede millioner af punkter og genererede en tredimensionel model af netværket. Alle disse informationer blev efterfølgende integreret med geofysiske undersøgelser og traditionelt arkæologisk arbejde.
På denne måde opstod for første gang et komplet kort over cuniculi – et system af underjordiske kanaler, der altid har været omtalt i etruskiske studier, men som aldrig tidligere er blevet klart dokumenteret.
Hvorfor denne opdagelse ændrer historien om Veio og Rom
Resultatet afslører en infrastruktur, der er langt mere kompleks end forventet. Tunnelerne var ikke blot simple dræningsgrøfter. De udgjorde en del af en hydraulisk plan, der regulerede vandet i helligdommen og de omkringliggende områder. Kortet viser kanaler, cisterner, brønde og passager, der forbinder forskellige niveauer af den antikke by.
I Portonaccio-helligdommen har digitale udgravninger afsløret et stort helligt bassin ved siden af Apollontemplet. Dette bassin var en del af renselseritualer, som Rom senere overtog, hvilket indikerer, at dets symbolske funktion overlevede efter erobringen.
Netværket viser også diskrete ruter for intern bevægelse, som under belejringer lettede transport af ressourcer eller troppebevægelser.
Historien om konflikten mellem Rom og Veio
Veios fald fordoblede det romerske territorium og afsluttede en æra, hvor etruskerne stadig kunne have bremset Roms ekspansion.
