Amazonas har netop afsløret et dyr, som forskerne ikke vidste eksisterede. Det lyder som noget fra en Hollywood-film, men denne gang er det virkelighed.
Under optagelserne til en dokumentarserie med Will Smith gjorde forskere en opsigtsvækkende opdagelse i den ecuadorianske regnskov. Det, der først lignede en væltet træstamme i vandet, viste sig at være noget helt andet.
Den “træstamme” trak vejret.
Forskere opdager en ny art af anakonda
Dybt inde i Amazonas opdagede professor Bryan Fry og hans team en hidtil ukendt slangeart: den nordlige grønne anakonda (Eunectes akayima).
Indtil nu troede forskerne, at de kendte de grønne anakondaer indgående. Men genetiske analyser viste, at denne bestand er så forskellig fra den almindelige grønne anakonda, at den fortjener status som en helt ny art.
Fundet blev gjort under optagelserne til dokumentarserien Pole to Pole with Will Smith og har allerede skabt stor interesse blandt biologer verden over.
Et gigantisk rovdyr på over seks meter
Den nordlige grønne anakonda er blandt verdens største slanger.
Under ekspeditionen fangede forskerne flere enorme eksemplarer, hvoraf det største målte imponerende 6,3 meter.
Det er en størrelse, som få andre slanger kan konkurrere med.
Ifølge forskerne viser fundet, at Amazonas stadig gemmer på arter, som endnu ikke er blevet videnskabeligt beskrevet.
Ti dage gennem Amazonas’ ufremkommelige vådområder
At finde slangerne var alt andet end nemt.
Forskerne tilbragte ti dage i sumpe og flodsystemer i den ecuadorianske regnskov. Store dele af området er vanskelige at nå, og mange steder har kun få udenforstående besøgt gennem årtier.
Ekspeditionen var afhængig af hjælp fra medlemmer af Waorani-folket, som har levet i området i generationer.
Deres lokalkendskab viste sig at være afgørende for projektets succes.
Lokale fortællinger kan have haft ret hele tiden
Waorani-folket har i generationer fortalt historier om enorme anakondaer, som skulle kunne blive mere end 7 meter lange.
Disse fortællinger blev længe betragtet som myter eller overdrivelser.
Men efter opdagelsen af den nye art tager forskerne nu de lokale beretninger langt mere alvorligt.
Hvis fremtidige undersøgelser bekræfter eksistensen af endnu større eksemplarer, kan den nordlige grønne anakonda potentielt blive anerkendt som verdens største slange.
Amazonas gemmer stadig på store hemmeligheder
Forskerne understreger, at Amazonas fortsat er et af de mindst udforskede områder på planeten.
Mange floder, sumpe og skovområder er stadig kun sparsomt undersøgt, og nye arter bliver fortsat opdaget hvert år.
Den nordlige grønne anakonda er et tydeligt eksempel på, hvor meget vi stadig mangler at lære om naturen.
Mere genetisk forskellig end man skulle tro
Det mest overraskende ved opdagelsen er måske de genetiske forskelle.
Forskerne har fundet ud af, at den nordlige grønne anakonda adskiller sig fra den almindelige grønne anakonda med mere end 5 procent af arvemassen.
Til sammenligning er den genetiske forskel mellem mennesker og chimpanser omkring 1 procent.
Det understreger, hvor markant forskellig den nye art faktisk er.
En opdagelse, der ændrer vores syn på Amazonas
Fundet af den nordlige grønne anakonda viser, at selv nogle af verdens mest kendte dyr stadig kan gemme på overraskelser.
Amazonas er fortsat fyldt med mysterier, og forskerne er overbeviste om, at denne opdagelse kun er begyndelsen.
Spørgsmålet er nu, hvilke andre ukendte arter der stadig gemmer sig under overfladen i verdens største regnskov.
