Selvom den ikoniske originalbesætning fra R.E.M. for nylig har delt scene ved et par lejligheder, skal fans passe på med at skrue forventningerne for højt op. Gruppens legendariske guitarist, Peter Buck, har nemlig gjort det fuldstændig klart, at disse sjældne optrædener ikke er et springbræt til en egentlig genforening. At genoplive det berømte alternativ rock-band for økonomisk vinding, medieopmærksomhed eller ren nostalgi er ganske enkelt utænkeligt for ham.
Han hviler stadig fuldt ud i den tidligere beslutning om at lukke dette musikalske kapitel permanent. Der eksisterer absolut ingen interesse i at udnytte bandets imponerende bagkatalog af hits som lokkemad for en indbringende turné.
Når han ser tilbage på det endegyldige punktum for bandets karriere, fyldes han af en dyb, indre ro. Fra hans synsvinkel udgør deres tid sammen en fuldendt og perfekt fortælling, der havde en veldefineret start og en helt naturlig afslutning.
Den markante afvisning af et comeback kommer paradoksalt nok i kølvandet på to højst usædvanlige genforeninger med alle fire stiftende medlemmer. Kvartetten, bestående af Michael Stipe, Peter Buck, Mike Mills og Bill Berry, chokerede publikum den 13. juni 2024 i New York. Her spillede de deres globale megahit “Losing My Religion” under en festlig optagelse i Songwriters Hall of Fame.
Blot få måneder senere, i februar 2025, samledes musikerne igen på den historiske 40 Watt Club i deres hjemby Athens i Georgia. Anledningen var en hyldest arrangeret af Michael Shannon og Jason Narducy, hvor bandet leverede en engangsoptræden med nummeret “Pretty Persuasion”. Begge disse særlige begivenheder bestod udelukkende af en enkelt sang og blev bevidst aldrig markedsført som en officiel tilbagevenden til rampelyset.
Det banebrydende amerikanske orkesters rødder kan spores helt tilbage til 1980. Den oprindelige dynamik i gruppen ændrede sig dog drastisk i 1997, da trommeslager Bill Berry valgte at forlade dem. Det skete to år efter, at han på mirakuløs vis overlevede en bristet udposning på en blodåre i hjernen under en livekoncert i Lausanne.
Bruddet forbliver endegyldigt
Efter trommeslagerens afsked fortsatte den resterende trio med at skabe musik i mere end et årti. Deres allersidste formelle koncert blev spillet den 18. november 2008 i Mexico City, inden de i 2011 endeligt annoncerede bandets permanente opløsning.
Ifølge guitaristen ville ethvert forsøg på at samles igen for at indspille nyt materiale stride fundamentalt imod den kreative filosofi, de altid har navigeret efter. Samtidig fejer han alle ambitioner om at spille på gigantiske musikfestivaler af bordet, hvis formålet udelukkende er at lufte gamle hymner.
Han har slet og ret ingen intentioner om at lade sig forvandle til en retro-attraktion på Glastonbury for at støve fyrre år gamle hits af. På trods af en enorm stolthed over det fænomenale arbejde, de leverede i deres storhedstid, understreger han, at pengene ikke er nødvendige. Og hvad angår personligt ego, slår han fast, at han allerede har modtaget nok klapsalver til at dække de næste ti liv.
I dag kanaliserer den verdenskendte musiker i stedet al sin skabertrang over i et helt andet projekt. Han er aktuel i bandet Drink The Sea sammen med anerkendte navne som Barrett Martin, Alain Johannes, Lisette Garcia og Duke Garwood. Den nye gruppe har netop færdiggjort deres tredje studiealbum og planlægger i øjeblikket en række liveoptrædener i Storbritannien.
